Les chercheurs de l'Université Purdue ont développé des lentilles de contact souples qui non seulement corrigent la vision, mais peuvent également surveiller la glycémie et les conditions médicales et être utilisées pour le soulagement de la douleur oculaire ou l'administration de médicaments.

Les capteurs ou d'autres technologies ne pouvaient auparavant pas être utilisés pour les lentilles de contact souples car la technologie nécessitait un support rigide, surface plane incompatible avec le mou, forme incurvée d'une lentille de contact.

L'équipe de l'Université Purdue, dirigé par Chi Hwan Lee, professeur assistant en génie biomédical et génie mécanique, a créé une nouvelle méthode pour attacher des capteurs et d'autres petits appareils aux lentilles de contact souples.

"Nous avons développé une technologie tout à fait unique qui permet l'intégration de capteurs à couche mince avec une lentille de contact souple disponible dans le commerce, " a déclaré Lee. " Ces contacts actuels à base d'hydrogel constituent la plate-forme idéale pour les systèmes de lentilles intelligentes en raison de leur haut degré de confort, biocompatibilité, respirabilité et portabilité à long terme. Avant notre découverte, il était difficile de fabriquer de l'électronique haute performance sur des lentilles de contact souples disponibles dans le commerce."

Les capteurs intégrés à la lentille de contact souple détectent les niveaux de glucose, lactate et pH en continu, fournir des informations liées au diabète, l'hypoxie et la santé du tissu oculaire sous-jacent. Avec la possibilité de combiner doux, lentilles de contact à base de silicium avec une variété de dispositifs semi-conducteurs différents, de nombreuses applications avancées de soins oculaires sont désormais possibles.

"Cette technologie est très nouvelle et étendra considérablement la fonctionnalité des lentilles de contact souples existantes, " a déclaré Lee. " Cette technologie constituera également une base pour étendre davantage la fonctionnalité du système de lentilles de contact souples intelligentes pour de nombreuses autres applications envisagées, y compris la libération contrôlée de médicaments oculaires, vision nocturne portable et réalité augmentée."