En ce 22 mars, 2018, fichier photo, Le PDG d'AT&T, Randall Stephenson, quitte le palais de justice fédéral de Washington. Le juge qui préside l'effort juridique du gouvernement pour bloquer l'achat de Time Warner par AT&T rendra probablement son verdict mardi, 12 juin. (AP Photo/Jose Luis Magana, Déposer)
Le sort de la fusion AT&T-Time Warner, un accord médiatique massif opposé par le gouvernement qui pourrait déterminer combien les consommateurs paient pour la télévision et les films en streaming, est entre les mains d'un juge fédéral.
Le juge de district américain Richard Leon devrait annoncer devant le tribunal mardi sa décision dans le plus grand procès antitrust depuis des années. Le ministère de la Justice de Trump poursuivi pour bloquer la fusion de 85 milliards de dollars, en faisant valoir que cela nuirait à la concurrence dans la télévision payante et coûterait aux consommateurs des centaines de millions de dollars de plus pour diffuser la télévision et des films.
Si Léon approuve l'affaire, le géant du téléphone et de la télévision payante serait autorisé à absorber le propriétaire de CNN, HBO, le studio de cinéma Warner Bros., "Game of Thrones, " des émissions sportives convoitées et autres spectacles " à ne pas manquer ".
Une autre issue possible serait que le juge approuve la fusion, mais à condition qu'AT&T n'acquière pas certains actifs de Time Warner, comme CNN de Turner Broadcasting, ou vendre sa précieuse DirecTV, ou accepter les restrictions sur la façon dont il déploie la programmation Time Warner.
Ou Leon pourrait rejeter la fusion catégoriquement, accepter l'affirmation du gouvernement selon laquelle cela nuirait aux consommateurs de télévision payante et à la concurrence dans l'industrie.
La méga-fusion est un pari à gros enjeux d'AT&T Inc. sur la synergie entre les entreprises qui produisent des informations et du divertissement et celles qui les diffusent vers les consommateurs, qui passent plus de temps à regarder des vidéos sur des téléphones et des tablettes et moins de temps à la télévision traditionnelle en direct sur un grand écran.
En ce lundi, 24 octobre 2016, fichier photo, le logo AT&T est positionné au dessus d'un de ses magasins de détail, à New York. Le sort de la fusion AT&T-Time Warner, un accord médiatique massif opposé par le gouvernement qui pourrait déterminer combien les consommateurs paient pour la télévision et les films en streaming, est entre les mains d'un juge fédéral. Le juge de district américain Richard Leon devrait annoncer devant le tribunal mardi, 12 Juin, 2018 sa décision dans le plus grand procès antitrust depuis des années. (AP Photo/Mark Lennihan, Déposer)
L'approbation du rapprochement serait une cuisante défaite pour le ministère de la Justice, qui pourrait faire appel de la décision de Léon. La fusion proposée était si importante et conséquente qu'elle a attiré le premier procès du gouvernement depuis des décennies pour bloquer la fusion de deux sociétés qui ne sont pas directement en concurrence. Introduit pour la première fois en octobre 2016, l'accord a également provoqué le feu du candidat de l'époque, Donald Trump, qui a promis de le tuer "parce que c'est trop de concentration de pouvoir entre les mains de trop peu".
La puissance d'AT&T, basée à Dallas, découle de sa position de société sans fil, géant du haut débit et du satellite qui est également devenu le plus grand fournisseur de télévision payante du pays avec son achat de DirecTV. Il revendique environ 25 millions des 90 millions de foyers américains qui sont des clients de la télévision payante.
La décision de Léon pourrait façonner la future politique de concurrence du gouvernement. L'approbation pourrait ouvrir les vannes pour négocier dans les mondes en évolution rapide du divertissement et du contenu vidéo. Câble principal, les sociétés de satellite et de téléphonie multiplient les achats de conglomérats de divertissement pour rivaliser avec leurs rivaux nés sur Internet, comme Amazon et Google.
Le rejet refroidirait probablement les futures combinaisons. Des accords potentiels de gros milliards impliquant 21st Century Fox et Disney se pressent dans les coulisses, Verizon et CBS, T-Mobile et Sprint. Comcast et Verizon tentent également de se positionner dans le nouveau paysage.
Comme président, Trump a qualifié la fusion de "pas bonne pour le pays" et a déclaré qu'il pensait que cela ferait augmenter les prix de la télévision payante. La querelle de longue date de Trump avec CNN de Time Warner se profile à l'arrière-plan de l'accord, qu'il s'est souvent moqué d'« échec » et de pourvoyeur de « fausses nouvelles ».
En ce 24 octobre, 2016, fichier photo, les nuages se reflètent dans la façade en verre du bâtiment Time Warner à New York. Le juge qui préside l'effort juridique du gouvernement pour bloquer l'achat de Time Warner par AT&T rendra probablement son verdict mardi, 12 Juin, 2018. (AP Photo/Mark Lennihan, Déposer)
Le procès de six semaines a présenté un défilé de témoins experts alors que les avocats des parties opposées emmenaient Leon dans un voyage à travers la dynamique sinueuse du paysage médiatique et du divertissement. Les PDG des entreprises, Randall Stephenson d'AT&T et Jeffrey Bewkes de Time Warner Inc., a témoigné à l'appui de l'accord.
Le gouvernement a fait valoir qu'AT&T gagnerait un pouvoir de marché démesuré, en augmentant les prix qu'il facture aux câblodistributeurs pour acheminer les réseaux dans l'écurie Time Warner. Après la fusion, Les concurrents d'AT&T comme Charter Communications et Cox, qui rémunère actuellement Time Warner pour ses chaînes, deviendraient aussi soudainement les clients d'AT&T. Le témoin vedette du gouvernement était Carl Shapiro, économiste à l'Université de Californie, qui a utilisé un modèle économique pour prédire que les factures de câble des consommateurs pourraient augmenter de 500 millions de dollars par an au total d'ici 2021.
Le principal économiste des entreprises, Dennis Carlton de l'Université de Chicago, a réfuté le modèle de Shapiro comme trop compliqué et a rejeté ses conclusions. Le gouvernement n'a pas réussi à prouver que la fusion freinerait la concurrence et l'innovation et augmenterait les prix de la télévision payante, dit Daniel Petrocelli, l'avocat principal des sociétés pour défendre la fusion. En réalité, il a suggéré, les consommateurs pourraient finir par payer moins après une fusion, peut-être même 500 millions de dollars de moins par an.
AT&T a déclaré qu'il devait acheter Time Warner pour concurrencer Amazon, Netflix et Google dans l'environnement de la télévision en streaming qui change de forme. La combinaison ferait avancer la technologie et donnerait aux consommateurs plus de choix, AT&T a promis.
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