Des études montrent que les coureurs au talon ont un taux global de blessures environ deux fois plus élevé que les coureurs à l'avant-pied, selon Antonio Krüger, professeur d'informatique à l'Université de la Sarre à Sarrebruck. Là, Krüger est le leader du laboratoire de vente au détail innovant à DFKI, et avec le professeur Julia Knopf, gère le nouveau Centre de recherche pour l'éducation numérique. D'où, il s'intéressait également à la question de savoir si les coureurs pouvaient apprendre un nouveau mouvement grâce à la seule technologie de l'information. "Une analyse efficace de la technique de course ne peut être fournie que par des professionnels ou des entraîneurs experts à l'aide de vidéos au ralenti. Les athlètes amateurs n'y ont pas accès. Cependant, comme de plus en plus de gens parcourent de longues distances, s'exposer à des risques de blessures au genou et de fractures de stress, répondre à cette question est plus que jamais nécessaire, " dit Krüger.

Soutenu par son équipe, Antonio Krüger a développé l'assistant de course Footstriker. Le prototype est porté par le coureur sur le corps et assure le bon mouvement à l'aide de l'électrostimulation (EMS). Les poussées indolores proviennent d'électrodes que le coureur colle au mollet. Le coureur porte également le générateur EMS nécessaire et l'unité de contrôle, un microcontrôleur Arduino, sur le corps. Dans les chaussures se trouvent des semelles équipées de capteurs de pression. Les capteurs permettent aux chercheurs de voir non seulement si le coureur frappe avec le talon, milieu ou avant-pied, mais aussi si le pied est droit au sol ou en l'air. Si le pied est en l'air et que le talon a déjà été reconnu, la centrale déclenche un faible, impulsion de courant indolore et le muscle du mollet replie le pied vers l'avant. Le coureur frappe maintenant avec le milieu ou l'avant-pied, protéger sa santé et courir plus efficacement.

Les informaticiens ont testé leur assistant de course sur 18 personnes âgées de 24 à 36 ans. Ils ont pu prouver que l'utilisation de Footstriker lors d'une course de plus de trois kilomètres entraînait beaucoup moins de frappes au talon par rapport aux commandes vocales classiques d'un entraîneur personnel. "Après la course avec Footstriker, nous avons interviewé les coureurs. Le résultat :ils pouvaient décrire le nouveau, mouvement correct dans leurs propres mots, bien que nous n'ayons fourni aucune information à ce sujet. Évidemment, ils ne l'avaient appris qu'avec l'aide de l'assistant de course, " rapporte Krüger. Il a été soutenu pendant le développement par Mahmoud Hassan, Florian Daiber, Frederik Wiehr et Félix Kosmalla.

Au salon de l'informatique Cebit, les chercheurs invitent chaque visiteur à essayer le Footstriker sur tapis roulant (Stand G75, Halle 27).