L'avenir du réseau routier américain est menacé par un arriéré persistant et croissant de déficiences structurelles et opérationnelles et par divers défis imminents, comme le progrès des véhicules automatisés, évolutions des véhicules électriques, et les vulnérabilités dues au changement climatique. À moins qu'un engagement ne soit pris pour remédier aux déficiences du système et se préparer à ces défis à venir, il existe un risque réel que les autoroutes du pays deviennent de plus en plus peu fiables et congestionnées, beaucoup plus coûteux à entretenir, moins sûr, incompatible avec l'évolution de la technologie, et vulnérable aux effets des conditions météorologiques extrêmes, dit un nouveau rapport mandaté par le Congrès des National Academies of Sciences, Ingénierie, et Médecine. Le rapport appelle à un « plan d'action sur 20 ans, " qui comprend la création d'un " programme de renouvellement et de modernisation du réseau routier interétatique, " augmenter la taxe fédérale sur les carburants pour aider à la payer, et autoriser les péages et les frais par mile sur plus de routes interétatiques.

« Les autoroutes ont longtemps été l'épine dorsale du système de transport de notre pays, mais la plupart d'entre eux ont dépassé leur durée de vie et dans de nombreux endroits sont usés et surutilisés, " dit Norman Augustin, ancien président et chef de la direction de Lockheed Martin Corp. et président du comité qui a rédigé le rapport. "Ces autoroutes vieillissantes sont souvent très encombrées et ont besoin d'être reconstruites. De plus, les avancées technologiques offrent de nouvelles opportunités, mais ils peuvent aussi saper une source principale de revenus pour les autoroutes, à savoir la taxe sur les carburants. Nous recommandons une ligne de conduite agressive et ambitieuse, mais en aucun cas roman. Essentiellement, nous avons besoin d'une revitalisation du partenariat fédéral et étatique qui a produit le système d'autoroutes interétatiques en premier lieu. »

Le système national Dwight D. Eisenhower des autoroutes interétatiques et de défense a été autorisé en 1956 et conçu pour fournir un transport sûr et efficace à travers les États. Les autoroutes servent à la fois de corridors de déplacements urbains et interurbains, intégrer le système de fret du pays en se connectant aux principaux ports et hubs ferroviaires, et sont essentiels à la logistique de la défense nationale. Constituant environ 1% du kilométrage des routes publiques, les autoroutes transportent environ un quart des kilomètres parcourus par les véhicules du pays, y compris environ la moitié des kilomètres parcourus par les camions lourds. De plus, par kilomètre parcouru, les autoroutes interétatiques sont les routes les plus sûres du pays. En raison de leur utilisation intensive, cependant, ils en représentent encore plus de 5, 000 morts sur les routes par an. Néanmoins, aujourd'hui, ils souffrent d'une grave congestion, principalement en milieu urbain, et, dans de nombreux cas, ont besoin d'une reconstruction coûteuse.

Défis imminents

Le comité a identifié une série de défis – à la fois anciens et émergents – auxquels l'avenir des autoroutes est confronté. Il s'agit notamment de reconstruire les chaussées du système, des ponts, et d'autres actifs vieillissants avant qu'ils ne deviennent inutilisables et moins sûrs ; en ajoutant plus de capacité de trafic et de capacités de gestion de la demande, en particulier sur les segments urbains congestionnés ; s'assurer que la couverture du système suit l'évolution de la situation géographique de la population et de la croissance économique du pays ; l'amélioration de la sécurité à mesure que les volumes de trafic augmentent ; s'adapter à l'évolution des technologies des véhicules; l'adoption de nouveaux mécanismes de financement axés sur les utilisateurs qui généreront les revenus de réinvestissement nécessaires ; et l'intégration des conditions climatiques changeantes dans la planification et la conception. Par exemple, plus d'un tiers des ponts inter-États sont en service depuis plus de 50 ans et nécessiteront des investissements de réparation et de renouvellement qui augmenteront considérablement les dépenses importantes requises pour reconstruire la fondation de chaussée d'origine du système. En outre, les grandes régions métropolitaines devraient continuer à représenter la majeure partie de la croissance démographique du pays, pourtant, leurs autoroutes ont peu de place pour s'étendre localement et nécessiteront probablement des solutions innovantes pour répondre à la demande croissante de voyages.

Le comité a noté que les progrès technologiques, allant de méthodes de construction plus efficaces et plus rapides et de matériaux plus durables aux péages électroniques et aux véhicules de plus en plus connectés et automatisés, pourraient rendre la reconstruction du système routier interétatique et l'allocation de sa capacité plus gérable, tout en poursuivant l'objectif continu d'augmenter la capacité et le niveau de sécurité du système.

Un impératif d'investissement

La mise à niveau majeure du système routier interétatique proposée par le rapport exigerait que les gouvernements fédéral et étatique coordonnent et concentrent leurs efforts sur un objectif similaire à celui qui a motivé le développement du système dans le cadre du programme de construction du système routier interétatique original. Par conséquent, le comité a recommandé au Congrès de légiférer sur le programme de renouvellement et de modernisation du réseau routier interétatique (RAMP) pour renforcer un partenariat dans lequel le gouvernement fédéral ferait preuve de leadership, vision, et l'essentiel du financement, et les États prioriseraient et exécuteraient les projets dans leur rôle traditionnel de propriétaires, constructeurs, et les mainteneurs du système.

Les récentes dépenses en capital combinées des États et du gouvernement fédéral sur les autoroutes se sont élevées à environ 25 milliards de dollars par an. Pour renouveler et moderniser ces autoroutes au cours des 20 prochaines années, 45 à 70 milliards de dollars seront nécessaires chaque année, en fonction des incertitudes, comme le taux de croissance des kilomètres parcourus par les véhicules. Le comité a noté, cependant, que ces estimations peuvent être faibles, car ils n'incluent pas les fonds nécessaires pour reconfigurer et reconstruire bon nombre des autoroutes 15, 000 échangeurs ou rendre le système plus résilient aux effets du changement climatique.

Pour augmenter les nouveaux revenus supplémentaires nécessaires pour les mises à niveau du système, le comité a recommandé d'augmenter la taxe fédérale sur les carburants à court terme et d'autoriser des péages ou des frais par mile sur les utilisateurs interétatiques. La levée de l'interdiction du péage qui s'applique à la plupart des voies inter-États à usage général offrirait aux États et aux zones métropolitaines plus d'options pour augmenter les revenus pour leur part des investissements RAMP et pour gérer la demande de trafic et les opérations des segments inter-États qui offrent des opportunités limitées d'expansion physique .

Recommandations supplémentaires

Le Congrès devrait ordonner au Département américain des transports (DOT) et à la Federal Highway Administration (FHWA) d'établir des critères de « redimensionnement » des autoroutes, ce qui étendrait la longueur et l'étendue de la couverture du système et remédierait aux perturbations causées par les tronçons d'autoroute considérés comme intrusifs. aux collectivités locales. Ces critères devraient être élaborés en consultation avec les États, communautés locales, usagers de l'autoroute, et du grand public et prendre en compte les besoins des régions et des villes en croissance pour un meilleur accès au réseau de transport, ainsi que les intérêts des juridictions qui ont été lésées par les segments interétatiques qui divisent ou isolent les quartiers.

En outre, Le Congrès devrait diriger le DOT et la FHWA des États-Unis – en travaillant avec les États, industrie, et des experts techniques indépendants pour commencer à planifier la transition vers des opérations de véhicules plus automatisées et connectées, dit le comité. Cet effort devrait impliquer les recherches nécessaires et les mises à jour des exigences et des normes du système routier interétatique pour garantir que l'instrumentation de base du système de transport intelligent est adoptée de manière cohérente et à l'échelle du système, et que l'uniformité et d'autres attributs des marques sur la chaussée, conception d'échange, et similaires sont capables de faciliter une éventuelle utilisation interétatique par des véhicules connectés et automatisés.