Les communautés autochtones rejettent les projets énergétiques non autochtones en faveur d'infrastructures énergétiques durables dirigées par la communauté.

Le changement a conduit à certaines améliorations du développement économique et social ainsi qu'au renforcement des capacités d'auto-gouvernance, selon une étude de l'Université de Waterloo.

« De nombreuses communautés autochtones ont décidé de reprendre le contrôle de leur propre production d'énergie et de ne pas dépendre autant des services publics, " a déclaré Konstantinos Karanasios, chercheur principal et Ph.D. candidat à la Faculté de l'environnement de Waterloo. « En construisant du solaire, projets éoliens et hydroélectriques, ils ont pu évoluer à leur rythme, réaliser leur propre vision de la durabilité environnementale et tirer des leçons précieuses sur la façon de construire et de gérer des projets d'infrastructure."

L'étude a porté sur 71 projets d'énergie renouvelable, y compris le vent, énergie hydroélectrique et solaire, installés entre 1980 et 2016 dans des communautés autochtones éloignées à travers le Canada.

Les projets à petite échelle examinés ont montré des résultats positifs sur le plan environnemental et économique et une courbe d'apprentissage encourageante. De 2000 à 2016, projets solaires dans les communautés autochtones éloignées sont passés de deux en 2006, à 23 en 2012 et 53 en 2016.

« Des projets comme ceux-ci offrent un modèle pour de futurs projets plus importants dans les collectivités éloignées du Canada, " dit Karanasios. " De plus, les communautés autochtones montrent à tous les Canadiens que les projets d'énergie renouvelable menés par la communauté peuvent être couronnés de succès et économiquement réalisables. »

Les collectivités éloignées du Canada dépendent depuis longtemps de l'énergie non renouvelable comme le carburant diesel pour la production d'électricité et le développement économique. La production d'énergie à partir de carburant diesel est souvent associée à des émissions de carbone élevées, déversements, fuites, et les problèmes de qualité de service. Les combustibles fossiles peuvent également être imprévisibles en raison de l'évolution des régimes de gouvernance, prix des combustibles fossiles et politique d'émission de carbone, potentiellement restreindre le développement communautaire.

L'étude complète « Suivi de la transition vers l'électricité renouvelable dans les communautés autochtones éloignées au Canada » est parue récemment dans la revue Politique énergétique .