Le Royaume-Uni et une grande partie de l'Europe du Nord pourraient devenir plus venteux si les températures mondiales atteignent 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, selon une nouvelle étude.

Cela a des implications pour la production d'énergie éolienne, entre autres. Les résultats suggèrent que le vent pourrait être une source de production d'énergie plus importante qu'on ne le pensait auparavant, avec des vents plus forts à travers le Royaume-Uni. L'équipe de recherche conclut qu'il pourrait y avoir une augmentation de 10 % de la production d'énergie éolienne terrestre au Royaume-Uni, ce qui suffirait à alimenter l'équivalent de 700 supplémentaires, 000 foyers chaque année sur la base de la capacité installée actuelle. Les résultats sont pertinents pour les décisions concernant les investissements futurs dans les parcs éoliens terrestres.

Pour évaluer les changements potentiels dans la production d'énergie éolienne européenne dans un monde plus chaud de 1,5 degrés C, chercheurs du British Antarctic Survey, l'Université d'Oxford et l'Université de Bristol ont combiné les données de 282 éoliennes terrestres collectées sur 11 ans avec les données du modèle climatique du projet HAPPI.

Cette étude n'a pas pris en compte le potentiel de production d'énergie éolienne offshore.

Dans toute l'Europe du Nord, les résultats suggèrent que de vastes régions de l'Allemagne, La Pologne et la Lituanie pourraient devenir plus viables pour l'énergie éolienne à l'avenir. Mais les plus fortes augmentations du vent pourraient être observées au Royaume-Uni, ainsi que des changements saisonniers marqués du vent.

Auteur principal, le modélisateur climatique Dr. Scott Hosking du British Antarctic Survey, dit:

"Dans le futur, neuf mois de l'année pourraient voir les éoliennes britanniques produire de l'électricité à des niveaux actuellement observés uniquement en hiver. Les étés à venir pourraient voir la plus forte augmentation de la production éolienne. Par conséquent, l'éolien pourrait fournir une plus grande proportion du bouquet énergétique du Royaume-Uni qu'on ne le supposait auparavant. »

L'énergie éolienne est au cœur d'une économie sobre en carbone. En Europe, l'énergie éolienne représente actuellement 18 % de la capacité de production totale et la stratégie énergétique 2030 de la Commission européenne a fixé un objectif d'au moins 27 % en matière d'énergies renouvelables.

Cependant, le vent est aussi une source d'énergie très variable. Alors que les prévisions météorologiques peuvent aider à atténuer les différences à court terme entre l'offre et la demande, les gouvernements et l'industrie ont besoin de plus d'informations sur les changements à long terme du vent.

Les signataires de l'Accord de Paris se sont engagés à maintenir les températures moyennes mondiales bien en dessous de 2 degrés Celsius d'augmentation par rapport à l'époque préindustrielle, avec l'ambition de limiter l'augmentation à 1,5°C.