Figure 1. Captures d'écran de participants jouant au jeu de recherche et sauvetage avec des avatars photoréalistes. À gauche :le participant s'arrête et affiche la carte (coin supérieur droit) pour déterminer le couloir à emprunter. À droite :le participant court vers un levier pour ouvrir une porte anti-explosion et sauver les pierres précieuses à l'intérieur. Crédit :USC Institute for Creative Technologies et Université de l'Illinois à Urbana-Champaign.
L'expérience de jeu au cours de la dernière décennie a énormément évolué et les avatars personnalisés par les joueurs, ou doppelgangers virtuels, deviennent chaque jour plus réalistes. Des études antérieures ont montré que les femmes peuvent préférer des avatars qui ne leur ressemblent pas, mais une nouvelle étude de l'USC Institute for Creative Technologies et de l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign ne montre aucune différence entre les sexes ni aucun effet négatif sur les performances du joueur ou l'implication subjective selon qu'un l'avatar photoréaliste leur ressemblait ou ressemblait à leur ami.
L'étude est la dernière à examiner les avantages de l'utilisation d'avatars autosimilaires dans les expériences virtuelles, et s'appuie principalement sur une étude de Gale Lucas qui a analysé les performances des joueurs et leur implication subjective avec un avatar photoréaliste auto-similaire dans un jeu de course de labyrinthe. Les résultats ont montré des effets basés sur l'apparence de l'avatar ainsi que sur les différences de genre dans les expériences des participants.
« Dans l'ouvrage précédent, nous avons constaté que les joueurs se sentaient plus connectés et engagés - et que leur avatar était plus attrayant - lorsqu'ils naviguaient dans le jeu avec un avatar photoréaliste auto-similaire, comparé à un avatar photoréaliste qui ressemblait à un inconnu, " dit Gale Lucas, associé de recherche principal pour l'USC Institute for Creative Technologies.
"Alors que des recherches antérieures montrent que les joueurs masculins ont également trouvé que le jeu était plus agréable avec des avatars auto-similaires, les femmes si quoi que ce soit, apprécié plus avec l'avatar d'un étranger. Cependant, nous n'avons trouvé aucun effet sur les performances. Bien qu'il n'y ait aucun avantage de performance des avatars auto-similaires, nous voulions confirmer que ces avantages subjectifs des avatars autosimilaires étaient dus au fait qu'ils ressemblaient au joueur, pas seulement qu'ils étaient familiers."
Ainsi, aider les chercheurs et les concepteurs de jeux à évaluer les compromis coût-bénéfice des avatars auto-similaires, Lucas et les co-auteurs Helen Wauck, Ari Shapiro, Wei-Wen Feng, Jill Boberg et Jonathan Gratch ont mené une expérience en invitant des paires d'amis à visiter le laboratoire de l'USC Institute of Creative Technologies pour qu'une analyse du corps entier soit générée dans des avatars photoréalistes. Shapiro, un professeur assistant de recherche USC Viterbi en informatique, est l'un des pionniers de la « capture d'avatar rapide » qui crée un rendu photoréaliste, Double 3D de vous en l'espace de 20 minutes. L'un des amis du couple a été chargé de jouer à un jeu de recherche et de sauvetage avec son propre avatar, et l'autre ami de la paire a joué au jeu avec l'avatar de son ami.
"En comparant les personnes qui ont joué au jeu avec leur propre avatar à celles qui ont joué avec l'avatar de leurs amis, nous pourrions tester l'effet de l'auto-similarité sans le confondre avec la familiarité, " dit Lucas.
Lucas a également mentionné que parce qu'elle et l'équipe n'ont pas reproduit les résultats précédents de cette nouvelle étude, ces découvertes antérieures auraient pu être dues à la familiarité plutôt qu'à l'auto-similitude en soi. Cela suggère qu'avoir un avatar ressemblant à quelqu'un que vous connaissez personnellement peut être aussi bon que d'en avoir un qui vous ressemble. Donc, plutôt que de créer un avatar personnalisé pour chaque membre d'une troupe militaire ou d'une salle de classe, il peut suffire de créer un avatar qui ressemble à quelqu'un du groupe, et tout le monde dans le groupe pourrait en bénéficier, par rapport à un avatar qui ressemblait à un étranger.
"Nous avons également constaté que les expériences des femmes avec des avatars autosimilaires n'étaient pas plus négatives que celles des hommes, " a déclaré Lucas. " Cette deuxième étude a utilisé encore plus d'avatars de haute fidélité que l'étude précédente que nous avons menée, il semble donc qu'avec un meilleur rendu (par exemple, de visage, Cheveu, mains), les femmes ne ressentaient plus moins de plaisir avec leur propre avatar."
Les nouvelles découvertes révèlent à quel point il est important d'examiner attentivement dans quelle mesure les avatars auto-similaires haute fidélité s'alignent sur l'objectif et la structure d'une expérience interactive avant de décider si cela vaut la peine d'investir du temps et de l'argent à mettre en œuvre.
L'étude a été publiée le 25 avril dans Actes de la conférence ACM CHI sur les facteurs humains dans les systèmes informatiques , la première conférence internationale sur l'interaction homme-machine.
