Le chef de la société de technologie japonaise SoftBank Group Corp. a déclaré mercredi avoir conclu un accord pour vendre sa participation dans la société indienne de commerce électronique Flipkart à Walmart.

Le fondateur et PDG de Softbank, Masayoshi Son, n'a pas donné de détails pour confirmer l'accord, qui a été largement anticipé. Il a évoqué l'accord en discutant des résultats trimestriels de l'entreprise.

Son a dit qu'il doublait son investissement initial avec la vente. L'accord a été conclu du jour au lendemain, et une annonce officielle arrive bientôt, il a dit.

L'empire tentaculaire de SoftBank englobe les télécommunications, technologie financière, énergie solaire, les services de réservation de trajets et le robot compagnon Pepper.

Son a fait les commentaires sur Flipkart avec désinvolture lors de sa présentation des résultats. Plus tard, quand on lui a dit qu'aucune annonce n'avait été faite, il a déclaré aux journalistes:"Oups. Je l'ai déjà dit."

SoftBank, basée à Tokyo, a annoncé mercredi janvier-mars que ses bénéfices s'élevaient à 24 milliards de yens (219 millions de dollars), contre 580,5 milliards de yens l'année précédente.

Les ventes trimestrielles ont totalisé 2,35 billions de yens (21 milliards de dollars), en hausse de 1% par rapport à 2,32 billions de yens.

Après une campagne d'acquisition agressive à l'étranger, SoftBank prévoit également de céder une partie de sa participation dans la société sans fil américaine Sprint, dans le cadre d'un accord de fusion de 26,5 milliards de dollars qui le combinera avec T-Mobile. Cet accord est en attente de l'approbation réglementaire des États-Unis.

Les ventes en ligne ont explosé en Inde au cours des deux dernières années et Amazon s'est battu pour rattraper Flipkart, qui a été fondée en 2007 par deux anciens employés d'Amazon, Sachin Bansal et Binny Bansal. Ils ont lancé Flipkart depuis un modeste appartement, initialement comme service de livraison en librairie. Les deux hommes ne sont pas liés.

Walmart a étendu ses services en ligne aux États-Unis pour mieux concurrencer Amazon. Les géants de la distribution étendent cette bataille à l'étranger.

En Chine, où plus de 700 millions de personnes sont en ligne, il a eu du mal à rivaliser avec des acteurs locaux comme Alibaba, une autre entreprise en partenariat avec SoftBank.

SoftBank, le premier opérateur télécom à proposer l'iPhone au Japon, continuera à détenir 27% de la société issue de la fusion de Sprint et T-Mobile. Il gardera une certaine influence managériale, même s'il ne le contrôlera plus.

Son a déclaré que l'entité fusionnée deviendrait un gagnant aux États-Unis dans le cadre d'une évolution en cours vers la prochaine technologie sans fil de la 5G.

Les résultats se sont considérablement améliorés lors de Sprint auparavant perdant de l'argent. Sprint a récemment annoncé son meilleur résultat d'exploitation dans l'histoire de son entreprise, qui s'étend sur plus d'un siècle.

Son a déclaré qu'une grande partie des bénéfices récents de SoftBank résultent des investissements de son Fonds Vision, créé en 2016 pour investir dans des entreprises innovantes avec des fonds d'Arabie Saoudite et d'autres investisseurs, comme Apple.

Il a souligné que son fonds misait sur les futurs gagnants.

L'une de ces sociétés est la société britannique ARM Holdings, un innovateur dans "l'internet des objets". Cet investissement, il a dit, était exemplaire de la vision de SoftBank, étant donné à quel point les puces ARM sont répandues dans les appareils mobiles que l'on trouve partout.

"Les gens des entreprises avancées achètent probablement cinq puces ARM dans leurs produits par an, " dit Fils.

Toujours dans le cadre des mouvements du Fonds Vision, Son a annoncé plus tôt cette année un projet d'énergie solaire de 200 milliards de dollars en Arabie saoudite, qu'il a décrit comme "la plus grande production d'énergie solaire au monde".

Cela illustre aussi une vision, il a dit, notant que la plupart des dizaines de réacteurs nucléaires au Japon sont toujours hors ligne après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011, nord-est du Japon, en raison des normes de sécurité renforcées et des craintes persistantes du public.

Son a déclaré que les fluctuations du bénéfice annuel global de SoftBank provenaient d'un avantage unique lié à Alibaba, une entreprise chinoise de commerce électronique, qui avait gonflé les bénéfices l'année précédente, et une perte non récurrente liée à la comptabilité des dérivés cette année.

Dans ses opérations, en dehors de ces spots ponctuels, Alibaba était en plein essor, il a dit.

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