La privatisation de la compagnie aérienne nationale assiégée Air India est au point mort parce que les conditions de vente du gouvernement sont trop restrictives, les experts disent
La tentative du gouvernement indien de vendre la compagnie aérienne nationale lourdement endettée Air India risque d'échouer alors qu'une échéance clé se profile sans aucun soumissionnaire en vue.
L'administration du Premier ministre Narendra Modi a annoncé en mars qu'elle privatiserait la compagnie aérienne assiégée. Mais le plan a eu du mal à démarrer, plusieurs acheteurs potentiels s'étant écartés.
« Les conditions posées par le gouvernement en matière d'endettement et de charges salariales sont restrictives et ont rebuté les investisseurs, ", a déclaré à l'AFP l'expert en aviation Amrit Pandurangi.
"Le gouvernement doit répondre aux inquiétudes des investisseurs privés si la vente des parts doit aller de l'avant, " a ajouté l'analyste indépendant.
Air India, fondée en 1932, était autrefois la compagnie aérienne monopolistique du pays, surnommé affectueusement le « Maharaja des cieux ».
Mais il fait une hémorragie d'argent depuis des années car il a lentement perdu des parts de marché au profit d'acteurs privés à bas prix sur l'un des marchés aériens à la croissance la plus rapide au monde.
Les gouvernements successifs ont injecté des milliards de dollars pour le maintenir à flot avant que le cabinet de Modi ne donne l'année dernière le feu vert pour lancer le processus de vente du transporteur phare.
Le gouvernement veut vendre une participation de 76% dans la compagnie aérienne de 86 ans et se décharger de 5,1 milliards de dollars de sa dette dans ce qui serait l'un des plus gros désinvestissements jamais réalisés par l'Inde.
Cependant, la proposition n'a pas réussi à voler avec plusieurs grandes compagnies aériennes, dont IndiGo, maintenant la compagnie aérienne numéro un de l'Inde, et Jet Airways, qui a déclaré le mois dernier qu'ils étaient hors de la course après avoir examiné les documents d'appel d'offres du gouvernement.
Les analystes disent que les dettes importantes de l'entreprise et les régimes de retraite généreux rebutent les acheteurs.
Air India est dans le rouge d'environ 8 milliards de dollars et a déclaré des pertes de près de 58 milliards de roupies (866 millions de dollars) pour l'exercice se terminant en mars 2017.
"Nous pensons qu'aucune des compagnies aériennes indiennes n'a la capacité financière de soumissionner pour Air India, " dit Binit Somaia, Directeur Asie du Sud au Center for Aviation (CAPA), dit à l'AFP.
Le gouvernement du Premier ministre indien Narendra Modi s'est engagé à vendre la compagnie aérienne après des milliards de dollars de renflouements publics
« Retour à la planche à dessin »
Les compagnies aériennes sont également dissuadées par les conditions de vente, les experts disent.
Les documents indiquent que l'acheteur doit acheter les six entités d'Air India, dont trois sont déficitaires.
IndiGo a déclaré qu'il ne s'intéressait qu'aux routes internationales d'Air India et non à ses opérations intérieures déficitaires.
"IndiGo a été un transporteur très réussi. C'est une bonne décision de leur part de se concentrer sur la croissance organique, " dit Somaïa.
Dans le cadre de tout accord, le gouvernement conserverait une participation de 24 pour cent.
Son insistance sur le fait que le soumissionnaire retenu ne peut pas fusionner la compagnie aérienne avec des entreprises existantes tant que le gouvernement conserve sa participation est considérée comme une pierre d'achoppement clé.
La semaine dernière, le gouvernement a été contraint de prolonger jusqu'au 31 mai son délai pour que les entreprises soumettent une manifestation d'intérêt après qu'aucune n'ait été reçue.
Les médias indiens disent que le conglomérat thé-acier Tata Group, qui a fondé la compagnie aérienne avant sa nationalisation en 1946, est le meilleur espoir pour une vente.
D'autres ont suggéré que Lufthansa, Etihad Airways et le groupe International Airlines dirigé par British Airways pourraient se manifester. Les trois transporteurs ont refusé de commenter à l'AFP.
Singapore Airlines, qui a un partenariat avec Tata dans la compagnie aérienne indienne Vistara, a également été vanté. Une porte-parole a déclaré à l'AFP qu'elle "garderait ses options ouvertes".
Les commentateurs disent qu'il sera très difficile politiquement pour le gouvernement nationaliste hindou du parti Bharatiya Janata de Modi de vendre le transporteur d'État à un groupe étranger, faire un partenariat national-international le plus probable.
Mais il semble d'abord qu'il devra assouplir ses conditions de vente pour attirer des offres formelles.
"Si l'accord dans sa forme actuelle ne passe pas, le gouvernement devra retourner à (la) planche à dessin et revoir la structure de l'accord, " Manish Agarwal, de PricewaterhouseCoopers, dit à l'AFP.
© 2018 AFP
