L'UE a lancé lundi une enquête approfondie sur le projet du géant de la technologie Apple d'acheter la principale application de reconnaissance de chansons Shazam, craignant que l'accord ne réduise le choix des consommateurs.

Apple a annoncé l'accord avec Shazam, basé à Londres, d'une valeur déclarée de 400 millions de dollars, en décembre de l'année dernière dans une nouvelle tentative pour s'assurer un avantage dans la bataille qui s'intensifie des services de streaming dans laquelle la société suédoise Spotify domine.

L'enquête sur le rachat de Shazam par Apple devient une autre source de discorde entre Bruxelles et la Silicon Valley alors que l'Union européenne adopte une réglementation plus stricte de Facebook, Google et Amazon.

La Commission européenne a déclaré en février qu'elle envisagerait une enquête sur Shazam à la demande des États de l'UE Autriche, La France, Italie, l'Espagne et la Suède, et la Norvège et l'Islande hors UE, qui font partie de l'Espace économique européen affilié.

"La Commission craint que la concentration ne réduise le choix des utilisateurs de services de streaming musical, ", a-t-il déclaré dans un communiqué.

A lui seul, l'accord était trop petit pour que la Commission européenne – la branche exécutive de l'UE et l'autorité antitrust – pour lancer une enquête par elle-même.

Au lieu de cela, il a dû attendre que l'Autriche dépose une première demande, qui a été suivi par les autres États.

La commission a déclaré qu'elle craignait que le rachat ne permette à Apple d'accéder à des données commercialement sensibles sur les clients de ses concurrents.

Apple pourrait ensuite utiliser ces données pour mieux cibler les clients d'autres services de streaming et aider à développer sa propre offre, qui a eu du mal à gagner du terrain depuis son lancement en grande pompe en 2015.

En outre, l'UE examinera également si les concurrents d'Apple Music subiraient un préjudice si Apple interrompait les liens entre l'application Shazam et ses concurrents.

Shazam, qui a été fondée en 1999 au début de la musique en ligne, a offert une solution à une longue agonie d'auditeurs en mettant un nom sur des chansons insaisissables. D'un clic, l'application identifie les morceaux diffusés à la radio, lors de fêtes ou comme musique de fond.

Mais Shazam a eu du mal à trouver un moyen de gagner de l'argent avec sa technologie, alors même qu'il disait avoir atteint le milliard de téléchargements sur smartphones l'année dernière.

Shazam n'a annoncé que récemment qu'il était devenu rentable, grâce à la publicité et à l'orientation du trafic vers d'autres sites tels que Spotify et Apple Music.

La technologie n'est plus aussi nouvelle, avec Shazam face à des concurrents comme SoundHound et avec des smartphones capables de fonctions de reconnaissance toujours plus avancées.

© 2018 AFP