Airbus, Bill Gates et le milliardaire japonais Masayoshi Son se sont associés pour soutenir un spin-off de Bellevue, Intellectuelle Ventures, basée à Wash., qui vise à lancer une constellation de satellites d'imagerie "qui fourniront en temps réel, vidéo continue de presque n'importe où sur Terre."

Russell Hannigan, Le fondateur et directeur général de la nouvelle entreprise, appelée EarthNow, a déclaré que la vidéo en temps réel offrirait un bond au-delà des satellites d'observation de la Terre existants qui fournissent des photos et des clips vidéo quelque temps après qu'un utilisateur a demandé les images.

"Avec la constellation de satellites d'EarthNow, vous verrez les événements se dérouler au fur et à mesure qu'ils se produisent, " a-t-il dit. " Nous sommes excités par la perspective de donner à tout le monde une magnifique fenêtre en temps réel sur votre monde depuis l'espace."

Aucun satellite n'a encore été construit. EarthNow a récemment clôturé un premier tour de financement axé "principalement sur la maturation de la conception globale du système".

Bien que le montant du financement n'ait pas été divulgué, il comprend des investissements et des partenariats d'une liste impressionnante de poids lourds de l'industrie des satellites et des entreprises technologiques.

Le partenaire clé d'EarthNow est le géant européen de l'aérospatiale Airbus, qui propose de produire en série les satellites sur des lignes de production à Toulouse, La France, et en Floride.

Outre le co-fondateur de Microsoft Gates and Son, Greg Wyler investit également dans EarthNow, fondateur et président exécutif de OneWeb, un grand, entreprise satellitaire encore naissante qui vise à fournir un accès Internet haut débit à l'échelle mondiale et a attiré des investissements de près de 2 milliards de dollars.

La flotte initiale de près de 900 satellites de OneWeb est également en cours de construction par Airbus.

Son dirige le conglomérat japonais Softbank Group, qui est également un bailleur de fonds de OneWeb.

Les satellites d'EarthNow seront des versions modifiées du petit, à bas prix, les modèles hautes performances d'Airbus développés à l'origine pour OneWeb, que Hannigan dans une interview a appelé "le modèle T du vaisseau spatial".

L'entreprise est abordable car Airbus et One-Web ont trouvé comment produire en série ces satellites à faible coût, il a dit.

Alors que les satellites OneWeb transporteront une charge utile de logiciels de communication et de matériel électronique, La charge utile d'EarthNow sera un logiciel d'imagerie vidéo et du matériel optique.

Hannigan a déclaré que la clé de la technologie d'EarthNow est que chaque satellite individuel dans une constellation de centaines aura une énorme puissance de traitement à bord.

Cela signifie que même si chaque satellite collectera des quantités colossales de données (beaucoup trop pour être renvoyées sur Terre en temps réel), le logiciel sera capable de tout traiter à bord et de se concentrer sur le renvoi sur Terre uniquement de la partie souhaitée par l'utilisateur. voir.

Il a dit que le système a été validé en laboratoire, mais pas encore dans l'espace.

La société prévoit que les affaires initiales viendront du gouvernement et des grandes entreprises.

A titre d'exemples d'applications, Hannigan a répertorié la surveillance de la pêche illégale dans les océans ; un système d'alerte capable de détecter les feux de forêt dès qu'ils se déclarent; cartographier et guider les flux de circulation à travers une « ville intelligente »; et des reportages médiatiques en temps réel sur les événements se produisant dans des sites distants.

Mais éventuellement, Hannigan a dit, l'objectif est de développer un service auquel les consommateurs peuvent accéder pour observer ce qui se passe actuellement dans n'importe quelle partie du globe.

"Vous devriez pouvoir regarder autour de vous, pour effectuer un panoramique et un zoom et explorer le monde par vous-même en temps réel, " dit-il. " C'est le but ultime. "

Le projet a été incubé par Intellectual Ventures, fondée et dirigée par l'ancien directeur de la technologie de Microsoft, Nathan Myhrvold. Son cabinet se spécialise dans le brevetage des technologies et leur mise sur le marché.

Hannigan a déclaré que la société est pour l'instant toujours hébergée dans les bureaux d'Intellectual Ventures, mais recherche son propre espace, probablement quelque part dans l'Eastside.

Il a déclaré qu'une équipe conjointe Airbus/EarthNow d'environ 25 à 30 personnes travaille actuellement sur le projet, avec environ la moitié à Toulouse et la moitié à Bellevue.

Il a dit qu'il s'attend à embaucher plus de personnes ici après le prochain cycle de financement.

Quand ses satellites seront construits, EarthNow devra aligner des fournisseurs de lancement pour les mettre en orbite et un réseau au sol pour recevoir et traiter les données vidéo entrantes.

Tout cela nous attend. "Nous sommes à la phase de démarrage, " dit Hannigan, refusant de dire quand il s'attend à ce que le service commence à fonctionner.

©2018 The Seattle Times
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