Le réchauffement de l'océan Indien, causée par le changement climatique mondial, peut être à l'origine d'un lent déclin du potentiel éolien en Inde, selon une nouvelle étude de la Harvard John A. Paulson School of Engineering and Applied Sciences (SEAS) et du Harvard China Project.

Inde, troisième émetteur de gaz à effet de serre derrière la Chine et les États-Unis, investit des milliards dans l'éolien et s'est fixé l'objectif ambitieux de doubler sa capacité éolienne dans les cinq prochaines années. La majorité des éoliennes sont construites dans le sud et l'ouest de l'Inde pour capter au mieux les vents de la mousson indienne d'été, le régime météorologique saisonnier apporte ensuite de fortes pluies et des vents violents au sous-continent indien.

Cependant, les chercheurs ont découvert que la mousson indienne s'affaiblit en raison du réchauffement des eaux de l'océan Indien, entraînant une baisse constante de l'énergie éolienne.

"Nous avons constaté que bien que l'Inde investisse massivement dans l'énergie éolienne pour lutter contre le changement climatique et les problèmes de pollution atmosphérique, les bénéfices de ces investissements substantiels sont vulnérables au changement climatique, " a déclaré Meng Gao, boursier postdoctoral à SEAS et au Harvard China Project et premier auteur de l'étude.

La recherche, Publié dans Avancées scientifiques , calcule le potentiel éolien en Inde au cours des quatre dernières décennies et constate que les tendances de l'énergie éolienne sont liées à la force de la mousson d'été indienne. En réalité, 63% de la production annuelle d'énergie éolienne en Inde provient des vents de mousson du printemps et de l'été. Au cours des 40 dernières années, que le potentiel énergétique a diminué d'environ 13 %, suggérant qu'à mesure que la mousson s'affaiblissait, les systèmes éoliens installés pendant cette période sont devenus moins productifs.

Inde occidentale, y compris les États du Rajasthan et du Maharashtra, où l'investissement dans l'éolien est le plus élevé, a connu la plus forte baisse au cours de cette période. Cependant, d'autres régions, en particulier dans l'est de l'Inde, a connu un déclin moindre ou nul.

"Nos résultats peuvent fournir des suggestions sur l'endroit où construire plus d'éoliennes pour minimiser les influences du changement climatique, " a déclaré Michael B. McElroy, le professeur Gilbert Butler d'études environnementales et auteur principal de l'étude.

Prochain, les chercheurs visent à explorer ce qu'il adviendra du potentiel éolien en Inde à l'avenir, en utilisant les projections des modèles climatiques.