Une équipe de chercheurs de Microsoft a découvert que pour que les techniques de stimulation physique fonctionnent comme espéré dans les applications de réalité virtuelle, il faut montrer à l'utilisateur la source de la stimulation. Si ce n'est pas le cas, le groupe note dans son Focus paper publié dans Robotique scientifique , ils peuvent en fait se sentir moins immergés.

Les jeux de réalité virtuelle sont plus immersifs que les jeux affichés sur un écran vidéo. Mais les chercheurs ne sont pas restés immobiles; ils veulent rendre l'expérience encore plus immersive en ajoutant d'autres éléments comme des sensations physiques dans la main lorsque les joueurs touchent des objets, ou les odeurs de cuisson ou de brûlé. En bref, ils veulent ajouter tous nos sens à l'expérience.

L'une des façons dont les chercheurs ont cherché à ajouter des expériences sensorielles consiste à utiliser de légères vibrations des contrôleurs de jeu. Subtiles vibrations, c'est noté, peut donner un sens de réalité à un objet tel qu'une arme à feu, ou même un bâton, un mécanisme connu sous le nom de rétroaction haptique. Mais les chercheurs de Microsoft ont découvert qu'il ne suffit pas de faire vibrer un objet, l'utilisateur doit voir la source de la sensation pour vivre l'immersion.

Les chercheurs comparent ce qu'ils ont trouvé à un autre type de réalité simulée :des robots qui ressemblent à des humains. Les chercheurs ont découvert qu'à mesure que les robots ressemblent de plus en plus aux humains, les gens éprouvent des sentiments similaires à ceux produits par un contact humain réel, mais seulement jusqu'à un certain point. Si l'humanité d'un robot dépasse ce point, les gens font souvent l'expérience de ce qu'on a appelé « la vallée étrange, " dans lequel l'illusion est apparente, et le robot ne ressemble à rien de plus qu'à une collection de pièces mécaniques.