Un utilisateur appuie sur des touches pour sélectionner un menu de niveau supérieur, sous-menu, puis cliquez sur les options d'une liste imbriquée pour réserver une activité touristique via Airbnb. Crédit :Université de Washington
Parcourir les offres sur Airbnb signifie cliquer sur des rangées de photos pour comparer les options des hôtes potentiels. Ce type de navigation basée sur des tableaux est de plus en plus central dans nos vies numériques, mais il peut être fastidieux ou impossible pour les personnes aveugles ou malvoyantes de naviguer sur ces pages Web modernes à l'aide de lecteurs d'écran traditionnels.
Une nouvelle approche développée par des ingénieurs de l'Université de Washington et de l'Université Carnegie Mellon utilise le clavier comme moyen bidimensionnel d'accéder aux tables, cartes et listes imbriquées. Les résultats qui seront présentés le 25 avril à la conférence CHI 2018 à Montréal montrent que cet outil permet aux utilisateurs aveugles et malvoyants de naviguer beaucoup plus efficacement sur ce genre de sites que les lecteurs d'écran seuls.
"Nous n'essayons pas de remplacer les lecteurs d'écran, ou les choses qu'ils font vraiment bien, " a déclaré l'auteur principal Jennifer Mankoff, professeur à la Paul G. Allen School of Computer Science de l'UW. « Mais les tables sont un endroit où il est possible de faire mieux. Cette étude démontre que nous pouvons utiliser le clavier pour apporter des éléments tangibles, retour d'informations structurées, et les bénéfices sont énormes."
Le nouvel outil, Techniques d'interaction de reconnaissance spatiale, ou SPRITE, mappe différentes parties du clavier sur des zones ou des fonctions à l'écran. Un essai de recherche a demandé à 10 personnes, dont huit aveugles et deux malvoyants, pour effectuer une série de tâches en utilisant leur technologie de lecteur d'écran préférée, puis en utilisant cette technologie plus les SPRITES. Après un tutoriel de 15 minutes, trois fois plus de participants ont pu effectuer des tâches de navigation spatiale sur le Web dans le délai imparti à l'aide de SPRITE, même si tous ont été expérimentés avec des lecteurs d'écran.
L'outil SPRITE utilise des touches pour naviguer sur une page Web. Les trois premières rangées activent les éléments de menu et de sous-menu. Les touches le long de la rangée supérieure et des bords extérieurs agissent comme des coordonnées horizontales et verticales pour un tableau ou une carte. Crédit :Université de Washington
L'outil permet aux utilisateurs d'appuyer sur des touches pour inviter le lecteur d'écran à se déplacer vers certaines parties du site Web. Par exemple, touches numériques, en haut du clavier, mapper aux boutons de menu. Double-cliquer sur un nombre ouvre le sous-menu de cet élément de menu, puis la rangée supérieure de lettres permet à l'utilisateur de sélectionner chaque élément du sous-menu. Pour les tableaux et les cartes, les touches sur le bord extérieur du clavier agissent comme des coordonnées qui permettent à l'utilisateur de naviguer vers différentes zones de l'entité bidimensionnelle.
Appuyez sur une touche numérique pour ouvrir une icône pour chaque option de menu Airbnb, par exemple. Ensuite, en appuyant sur la lettre "u", vous pouvez lire l'entrée indiquant si cet hôte accepte les animaux domestiques.
"Plutôt que de devoir parcourir linéairement toutes les options, notre outil permet aux gens d'apprendre la structure du site et d'y aller directement, " Mankoff a déclaré. "Vous pouvez apprendre quelle partie du clavier vous devez sauter directement et vérifier, dire, si les chiens sont autorisés."
La plupart des participants au test n'ont pas pu accomplir une tâche telle que trouver un élément dans un sous-menu ou trouver des informations spécifiques dans un tableau à l'aide de leur lecteur d'écran préféré, mais pourrait le compléter en utilisant des SPRITES. "Beaucoup plus de gens étaient capables de comprendre la structure de la page Web si nous leur donnions un retour tactile, " a déclaré le co-auteur Rushil Khurana, un étudiant au doctorat à l'Université Carnegie Mellon qui a effectué les tests à Pittsburgh. "Nous n'essayons pas de remplacer le lecteur d'écran, nous essayons de travailler en conjonction avec cela."
Plus de participants à l'étude pourraient effectuer des tâches impliquant des menus, tableaux et cartes en utilisant des SPRITE (barres oranges) par rapport à l'utilisation d'un lecteur d'écran seul (barres bleues). Crédit :Université de Washington
Pour les tâches simples basées sur du texte, telles que la recherche d'un en-tête de section donné, compter les titres d'une page ou trouver un mot précis, les participants ont pu les compléter avec succès en utilisant l'un ou l'autre outil.
SPRITES fait partie d'une suite d'outils que le groupe de Mankoff développe pour aider les utilisateurs malvoyants à parcourir les éléments sur un écran en deux dimensions. Une étude ethnographique en 2016 menée par le doctorant Mark Baldwin et le membre du corps professoral Gillian Hayes, tous deux à l'Université de Californie, Irvine, observé une dizaine d'étudiants pendant quatre mois alors qu'ils apprenaient à utiliser des outils informatiques accessibles, afin de trouver des domaines d'amélioration dans la technologie de lecture d'écran.
Maintenant que l'équipe a développé et testé les SPRITE, il prévoit de rendre le système plus robuste pour n'importe quel site Web, puis de l'ajouter à WebAnywhere, un libre, lecteur d'écran en ligne développé à l'UW. L'ajout de SPRITE permettrait aux utilisateurs de naviguer avec leur clavier tout en utilisant le plug-in WebAnywhere pour lire les informations affichées sur une page Web. L'équipe prévoit également de développer une technique similaire qui augmenterait la technologie de lecture d'écran sur les appareils mobiles.
"Nous espérons déployer quelque chose qui fera une différence dans la vie des gens, " a déclaré Mankoff.
