Malgré tous les discours sur les entreprises technologiques et les travailleurs quittant la Bay Area pour des pâturages moins chers, La Silicon Valley semble plus forte que jamais, pour l'instant.
Les entreprises technologiques de la Bay Area ont levé plus de 10 milliards de dollars au cours des trois premiers mois de 2018, selon un nouveau rapport publié mercredi sur l'industrie du capital-risque par Dow Jones. Au total, 408 entreprises ont été financées dans la Bay Area au cours de cette période, plus de deux fois la ville de New York, qui était la prochaine région la plus élevée.
Par rapport à il y a un an, la Bay Area a vu le montant du capital d'investissement augmenter de 13 %. Ce trimestre était le plus élevé depuis le troisième trimestre de 2015, lorsque les entreprises technologiques de la Bay Area ont levé un total de 10,91 milliards de dollars.
Les 10,58 milliards de dollars levés par les entreprises de la Bay Area représentaient près de 40 % de tous les investissements technologiques réalisés aux États-Unis au premier trimestre de 2018.
Cependant, la domination surdimensionnée de la Bay Area dans les investissements n'a pas apaisé les inquiétudes – allant de la crise du logement au coût de la vie élevé – pour un investisseur en capital-risque à Menlo Park.
"Ce n'est pas encore dans les données mais les nuages d'orage se préparent pour la Bay Area, " dit Venky Ganesan, directeur général de Menlo Ventures. "Fondamentalement, nous allons atteindre un point de basculement des prix des logements, embouteillage des infrastructures et exode des talents où il deviendra un endroit très difficile pour démarrer une entreprise."
Ganesan a également souligné que les chiffres optimistes du rapport Dow Jones étaient probablement faussés par l'introduction de Softbank, un conglomérat japonais qui a investi de manière agressive dans des entreprises technologiques du monde entier avec son Fonds Vision de 98 milliards de dollars et d'autres réserves. En comparaison, toutes les sociétés de capital-risque aux États-Unis ont investi 85 milliards de dollars au total en 2017.
Trois des plus gros tours d'investissement impliquaient des sociétés dont le siège social était situé dans la région de la baie et étaient tous pilotés par Softbank. Le plus gros deal concernait Uber, qui a reçu un investissement de 1,25 milliard de dollars en janvier de Softbank, qui est ensuite devenu le plus grand actionnaire du géant du covoiturage avec 15 % de la société en retour.
Uber, sous la direction du nouveau PDG Dara Khosrowshahi, devrait être rendue publique en 2019 avec le soutien de Softbank. Softbank a également investi des milliards dans des concurrents tels que Didi Chuxing, basé en Chine, Ola basé en Inde et Grab basé à Singapour.
Softbank a également investi un tour de 865 millions de dollars dans la start-up de construction Katerra basée à Menlo Park et un tour de 535 millions de dollars dans le service de livraison de nourriture basé à San Francisco DoorDash.
Softbank a eu d'énormes vagues d'ondulation dans le secteur de la technologie en tant que « vaisseau-mère d'investissement en phase finale », selon l'associé directeur de ClearPath Capital, Paul Boyd. Les fusions et acquisitions et les premiers appels publics à l'épargne - deux voies traditionnelles pour les sociétés privées en phase de démarrage - ont reculé au dernier trimestre, en partie parce que Softbank rend d'énormes investissements privés facilement disponibles.
L'entrée de Softbank dans la Silicon Valley a également laissé d'autres sociétés de capital-risque de la région se démener pour lever plus d'argent, comme le projet de Sequoia Capital de lancer un fonds de capital-risque de 8 milliards de dollars en janvier, selon Ganesan. Il s'est dit préoccupé par le fait que le capital écrasant prêt pour les entreprises en phase de démarrage laisse peu de place à la croissance des entreprises en phase de démarrage dans la région de la baie.
"La Bay Area est l'endroit où se trouvent les licornes, " dit Ganesan, en utilisant un terme pour les entreprises privées évaluées à plus d'un milliard de dollars. "Nous ne plantons pas les graines d'une croissance future. Au stade tardif, Softbank alimente tout. Ils choisissent à eux seuls les gagnants et les perdants."
A l'échelle nationale, le montant du capital d'investissement a été le plus élevé jamais enregistré et a augmenté de 30 % par rapport à il y a un an. La technologie des soins de santé était le secteur le plus en vogue, représentant plus de 26 pour cent de tous les tours d'investissement ce trimestre.
Alors que la Bay Area est en tête du nombre d'accords d'investissement par rapport à d'autres pôles technologiques comme New York, Los Angeles et Boston maigrissent par rapport aux années passées, Boyd a déclaré qu'il ne restait pas préoccupé par le fait que la Bay Area perdait sa réputation de Mecque de l'industrie technologique.
"Je ne pense pas que ce soit trop inquiétant, comme les montants en dollars (dans l'accord) sont encore très importants pour la Bay Area, " dit Boyd.
©2018 The Mercury News (San José, Californie)
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