Des scientifiques de l'Université d'Aarhus au Danemark qui étudient les effets du changement climatique sur les systèmes électriques dépendants des conditions météorologiques ont trouvé une lueur d'espoir dans les perspectives d'avenir de la Terre par ailleurs chargées. Les températures peuvent monter et la mer peut monter, mais les lumières (et, indubitablement, la climatisation) sera toujours en fonction dans les pays à forte capacité d'énergie éolienne et solaire. La recherche, publié le 6 mars dans la revue Joule , suggère que ces systèmes électriques devraient fonctionner presque aussi bien dans les climats européens historiques et futurs malgré les changements climatiques.

En utilisant les données des modèles météorologiques et des séries chronologiques climatiques, l'équipe a développé des modèles qui prédisent la production d'éoliennes et de panneaux solaires pour tous les pays européens dans les scénarios de réchauffement climatique les plus courants jusqu'en 2100. Afin de comparer le fonctionnement d'un réseau électrique européen dépendant des conditions météorologiques dans ces projections avec son fonctionnement historique, les scientifiques ont sélectionné cinq paramètres clés :le besoin et la capacité d'électricité distribuable (qui peut être stockée et utilisée à la demande par les gestionnaires de réseau électrique), bénéfice de la transmission électrique, bénéfice du stockage électrique, et la variabilité de la production et de la consommation d'électricité. Ces mesures mesurent les aspects les plus importants d'un système d'électricité renouvelable à grande échelle et sont suffisamment abstraites pour que l'équipe puisse les utiliser pour tirer des conclusions générales sans se concentrer sur un mix technologique spécifique.

"La plupart des autres études de systèmes énergétiques supposent un certain nombre de technologies et cherchent à les combiner de manière optimale en termes de coûts pour couvrir la demande, " dit Smail Kozarcanin, un doctorat chercheur au Département d'ingénierie et le premier auteur de l'étude. "Dans cette étude, nous cherchons à comprendre, par exemple, comment le changement climatique affecte le système indépendamment des technologies utilisées pour couvrir la demande non satisfaite par l'éolien et le solaire. Au meilleur de notre connaissance, cette focalisation indépendante de la technologie en combinaison avec des données à haute résolution sur les projections du changement climatique est unique à notre étude. »

Malgré les nouvelles conditions météorologiques extrêmes prédites par les futurs scénarios climatiques, l'étude n'a pas trouvé de grande différence dans les mesures clés pour les systèmes électriques renouvelables, suggérant que les conceptions de système basées sur les conditions météorologiques historiques devraient fonctionner de la même manière dans les climats futurs. Kozarcanin et ses collègues pensent que cela est dû au fait que les systèmes actuels sont conçus pour résister à des événements météorologiques extrêmes - ils n'ont tout simplement pas à y résister aussi souvent qu'ils le feront à l'avenir. L'équipe note également que la demande européenne de chauffage et de refroidissement électrifiés baissera légèrement à mesure que le climat se réchauffera, car la demande de climatisation est bien moindre que celle de chauffage aux latitudes européennes. Cette demande relâchée contrebalancera la légère diminution de la production d'énergie éolienne et solaire prévue par leurs modèles.

"Les conditions météorologiques extrêmes pourraient nécessiter des modifications des générateurs renouvelables et d'autres parties du système, " dit Kozarcanin. " Par exemple, les futures éoliennes pourraient nécessiter de nouveaux types de protection contre les tempêtes et les panneaux solaires pourraient nécessiter une protection contre les super tempêtes de grêle. Mais notre étude montre que les choix d'infrastructures à grande échelle, telles que la capacité de la centrale électrique de secours, sont relativement peu affectés par le niveau de changement climatique.

Cependant, l'équipe pense que le réseau électrique européen nécessitera encore quelques ajustements pour fonctionner efficacement à l'avenir. Les capacités de transmission sont bien développées dans la plupart des pays, mais le système électrique interconnecté massif couvrant 24 pays à travers l'Europe centrale aura besoin d'un coup de pouce pour transmettre efficacement l'énergie renouvelable entre les nations.

« Le principal défi pour les futurs réseaux sera très probablement la volonté politique et sociétale de réaliser les investissements et une planification appropriée pour une topologie de réseau qui offre la plupart des avantages potentiels du lissage de la production d'énergie renouvelable entre les pays, " dit Kozarcanin.

Si les humains ne parviennent pas à atténuer les vagues de chaleur apocalyptiques et les super tempêtes à venir, au moins, il semble probable que nous puissions nous cacher dans nos salons climatisés et regarder HBO Nordic. Indéfiniment.