Tesla a annoncé jeudi qu'il se retirait de sa participation à une enquête américaine sur un accident mortel le mois dernier qui a tué un conducteur qui utilisait sa fonction "Autopilot".

Tesla a déclaré que la décision était due à des restrictions sur la divulgation d'informations sur l'accident.

La société a quitté un accord de partie régissant une enquête du National Transportation Safety Board sur l'accident mortel du 23 mars en Californie.

Le NTSB demande aux participants aux enquêtes de ne pas divulguer d'informations sur l'enquête à l'agence et aurait hésité aux déclarations publiques de Tesla sur l'accident mortel.

L'accord avec le NTSB "exige que nous ne divulguions pas d'informations sur le pilote automatique au public, une exigence qui, selon nous, affecte fondamentalement négativement la sécurité publique, ", a déclaré un porte-parole de l'entreprise.

"Nous croyons à la transparence, donc un accord qui empêche la divulgation publique d'informations pendant plus d'un an est inacceptable."

Cependant, Tesla "continuera à fournir une assistance technique au NTSB, ", a ajouté le porte-parole.

Le président du NTSB, Robert Sumwalt, a déclaré mercredi au directeur général de Tesla, Elon Musk, lors d'un appel téléphonique, que l'agence avait décidé de retirer Tesla de l'enquête en raison du désaccord, Bloomberg News a rapporté.

Un porte-parole du NTSB a déclaré que l'agence commenterait publiquement la question plus tard jeudi.

Tesla a publié plusieurs déclarations sur l'accident, y compris dans un article de blog du 30 mars qui exprimait le chagrin pour la famille, mais a défendu sa technologie et a pointé la responsabilité de l'accident sur le conducteur, Walter Huang.

Les mains de Huang n'ont "pas été détectées sur le volant pendant six secondes avant la collision, ", a déclaré Tesla.

"Tesla Autopilot n'empêche pas tous les accidents - une telle norme serait impossible - mais il les rend beaucoup moins susceptibles de se produire. Il rend sans équivoque le monde plus sûr pour les occupants du véhicule, piétons et cyclistes, ", a déclaré l'entreprise.

La compagnie a également noté que l'accident s'est produit à un échangeur routier déroutant, et l'écran protecteur de la barrière de béton impliquée dans l'accident n'était pas en bon état.

La famille de Huang a engagé le cabinet d'avocats Minami Tamaki pour « explorer les options juridiques » après le décès, dit la firme.

"L'examen préliminaire de l'entreprise a révélé des plaintes d'autres conducteurs Tesla concernant des erreurs de navigation par la fonction de pilote automatique, et d'autres poursuites ont également déposé cette plainte, " Minami Tamaki a déclaré dans une déclaration fortement formulée.

"La société pense que la fonction de pilote automatique de Tesla est défectueuse et a probablement causé la mort de Huang."

"La famille veut enquêter sur cet incident et aider à garantir que cette tragédie n'arrive pas à d'autres consommateurs qui achètent des véhicules semi-autonomes, " a déclaré Mark Fong, un partenaire chez Minami Tamaki.

© 2018 AFP