Les ampoules écoénergétiques sont plus chères et moins disponibles dans les zones urbaines à forte pauvreté que dans les endroits plus riches, selon une nouvelle étude de l'Université du Michigan menée dans le comté de Wayne.

Les chercheurs de l'U-M ont exploré les disparités dans la disponibilité et le prix des ampoules écoénergétiques en sondant 130 magasins dans le comté le plus peuplé du Michigan.

Ils ont constaté que le coût de la mise à niveau d'une ampoule à incandescence conventionnelle vers une diode électroluminescente très efficace, ou LED, était deux fois plus élevé dans les zones les plus pauvres. À la fois, le prix des lampes à incandescence et halogènes (DIH) moins efficaces diminuait à mesure que le niveau de pauvreté augmentait.

Selon les auteurs, ces disparités pourraient amener les résidents des quartiers les plus pauvres à continuer d'acheter des DIH et ainsi passer à côté de l'un des moyens les plus simples de réduire les factures d'énergie domestique :la modernisation de l'éclairage résidentiel.

« Les modèles de prix et de disponibilité des ampoules que nous avons trouvés indiquent des obstacles potentiels à l'adoption d'un éclairage écoénergétique dans les quartiers les plus pauvres, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Tony Reames, professeur assistant à la U-M School for Environment and Sustainability et directeur de son Urban Energy Justice Lab.

« La capacité de bénéficier de la transition vers un éclairage plus économe en énergie n'est pas équitablement répartie, et ces disparités soulèvent des problèmes de justice énergétique. »

L'étude devrait paraître le 15 mai dans l'édition imprimée de la revue Énergie appliquée .

Aux Etats-Unis., l'éclairage représente environ 20 % de la facture énergétique d'un ménage moyen, et l'éclairage résidentiel subit une transition rapide vers une efficacité énergétique accrue. Mais pour de nombreux ménages, en particulier les pauvres, les coûts initiaux de la mise à niveau d'une ampoule à incandescence ou halogène vers des lampes fluorescentes compactes ou des LED plus efficaces constituent un obstacle important, disent les chercheurs.

Les quartiers très pauvres manquent souvent de grandes chaînes de vente au détail qui vendent des produits à des prix inférieurs et sont plutôt associés à de petits détaillants qui vendent généralement à des prix plus élevés, ils disent. Et les ménages dans les zones à forte pauvreté ont souvent moins accès aux véhicules personnels et sont donc plus dépendants de l'offre des magasins à proximité.

Dans leur étude du comté de Wayne, les chercheurs de l'U-M ont examiné les prix et la disponibilité de l'éclairage résidentiel dans cinq types de magasins :les grands magasins de détail tels que Wal-Mart et Home Depot, quincailleries, magasins de variétés tels que Family Dollar et Dollar General, pharmacie, et les petits magasins de détail tels que les mini-marts, épiceries fines du coin et magasins d'alcools.

Ils ont sondé les magasins dans 18 codes postaux du comté de Wayne, stratifié par le pourcentage de ménages vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral. Ils ont constaté que la disponibilité et le prix de l'éclairage écoénergétique variaient d'un pays à l'autre, avec une disponibilité limitée et des prix plus élevés présents de manière disproportionnée dans les zones à forte pauvreté.

Grands magasins de détail, principalement dans les zones les moins pauvres, avait les lampes fluorescentes compactes et les LED les moins chères. Les LFC et les LED les plus chères ont été trouvées dans les pharmacies et les petits magasins de détail.

En réalité, aucun des petits magasins de détail du secteur le plus pauvre (40 % ou plus des ménages vivant en dessous du seuil de pauvreté fédéral) n'était équipé de LED, tandis que 92 pour cent d'entre eux portaient des ampoules à incandescence et halogènes moins efficaces.

Dans les quartiers les plus pauvres, il y avait une différence de prix moyen de 6,24 $ entre les DHI et les LED, « un coût initial énorme dans les zones où 40 % ou plus des ménages vivent dans la pauvreté et environ 27 % n'ont pas accès à un véhicule personnel, " selon les auteurs.

Le comté de Wayne compte 1,8 million d'habitants. Globalement, 22,4 pour cent de ses ménages vivent en dessous du seuil de pauvreté fédéral. Le comté comprend une grande ville centrale, Détroit, avec les communautés et banlieues aisées environnantes telles que les communautés de Grosse Pointe et les grandes villes de banlieue de Dearborn, Livonie et Canton.

Les co-auteurs de l'article Applied Energy sont Michael Reiner, un étudiant diplômé à l'école U-M pour l'environnement et la durabilité et au Collège d'ingénierie, et M. Ben Stacey, étudiant diplômé à l'École pour l'environnement et la durabilité et au Collège d'architecture et d'urbanisme Taubman.

L'étude a été publiée pour la première fois en ligne le 7 mars.