Après avoir remporté une longue bataille d'entreprise, La puissance française du jeu vidéo Ubisoft vise une multiplication par dix de son audience mondiale de joueurs après avoir conclu un partenariat avec le géant chinois de l'Internet Tencent.

"D'ici dix ans, Ubisoft veut toucher les cinq milliards de joueurs" qui ont relevé le défi d'au moins un de ses jeux, par rapport aux 500 millions dont il dispose actuellement, a déclaré à l'AFP le directeur général Yves Guillemot dans une interview.

Prenant la parole dans les bureaux de la société à Montreuil, juste à l'est de Paris, Guillemot ne s'est pas caché de savourer sa victoire face à Vincent Bolloré, le président français de Vivendi qui a une longue histoire de raids d'entreprise.

En 2015, Vivendi a commencé à acquérir des parts dans l'éditeur de titres à succès comme "Assassin's Creed" et "Far Cry", menaçant le contrôle de la famille Guillemot sur Ubisoft puisqu'elle ne détenait plus une participation majoritaire.

Mais le mois dernier, Vivendi a tiré sa révérence, la vente de sa participation de 27,3% dans un accord de deux milliards d'euros (2,5 milliards de dollars) qui a vu Tencent, un géant du numérique dont la valeur marchande rivalise avec celle de Facebook, Entrez.

« Dès qu'ils ont exprimé leur désir de partir, nous leur avons apporté une solution, avec des partenaires qui voulaient une participation, " explique Guillemot, qui a néanmoins déclaré que la bataille avec Vivendi avait un bon côté.

« Avec notre stratégie de création de valeur, nous avons prouvé que nous n'avions besoin de personne, et qu'ils n'allaient pas apporter de valeur ajoutée, " il a dit.

Quand l'accord a été signé "il y a eu de belles fêtes ici", Guillemot a dit, même s'il était aux États-Unis à l'époque.

"Bon équilibre"

Tencent, qui exploite la plate-forme de messagerie omniprésente WeChat en Chine, est le leader du pays dans les médias sociaux et les jeux, revendiquer un milliard de clients.

Guillemot a déclaré que la Chine avait un marché des jeux sur PC « incroyablement dynamique », et un énorme potentiel pour les jeux sur smartphone.

Ubisoft avait déjà signé un accord avec Tencent l'année dernière pour développer "Might and Magic:Era of Chaos", qui a généré des ventes chinoises de plus de 100 millions de dollars.

"Nous avons également signé un accord pour développer nos jeux mobiles Ketchapp sur WeChat. Nous pensons que cela ajoutera 100 millions de joueurs pour les jeux Ketchapp, " il a dit.

Ubisoft mise aussi sur la popularité croissante de l'e-sport, dans l'espoir d'organiser plus de compétitions de jeux en direct.

"L'objectif est d'être dans le top cinq des matchs les plus regardés, " avec des titres tels que "Rainbow 6", "For Honor" et "Just Dance", dit Guillemot.

Et le contrat de cinq ans avec Tencent, qui n'a obtenu aucun siège au conseil d'administration d'Ubisoft et a déclaré qu'il n'augmenterait pas sa participation, offre une certaine protection contre d'autres batailles d'actionnaires, après Vivendi et avant Electronic Arts en 2004.

Pour sa part, la famille Guillemot n'a pas l'intention d'acquérir une minorité de blocage en augmentant sa propre participation de 18,5%, avec des droits de vote de 23 pour cent.

« Nous voulons avant tout un bon équilibre entre nos différents actionnaires, celui qui reste stable sur le long terme, " il a dit.

De larges horizons

L'objectif ambitieux de l'entreprise de cinq milliards de joueurs est également basé sur des innovations matérielles et logicielles qui devraient déferler sur l'industrie.

"Dans dix ans, les combinés seront beaucoup plus puissants, " avec des smartphones capables de dépasser les consoles de jeux autonomes actuelles comme les PlayStation, dit Guillemot.

Et avec plus de personnes jouant via le cloud computing, Ubisoft pourra livrer ses jeux sur les téléviseurs, téléphones portables ou même des voitures autonomes.

"Ça va rendre nos jeux disponibles sur la majorité des écrans, " dit Guillemot.

"L'astuce sera de créer des jeux adaptés à ces nouvelles technologies, avec des thèmes qui parlent à tout le monde."

Ubisoft profite également de la force de son offre, avec "Far Cry 5", le dernier de la série de tirs à succès immersifs, ce mois-ci devenant le titre le plus vendu de la franchise.

La société a déclaré qu'elle avait tiré 310 millions de dollars de ventes au cours de la seule première semaine, et a maintenant vendu plus de 40 millions d'exemplaires de "Far Cry" depuis le lancement du premier opus en 2004.

Mais Guillemot a dit que son premier ordre du jour sera de sortir du bureau, s'octroyer quelques jours de vacances après des mois trépidants.

© 2018 AFP