Un expert canadien en analyse de données Christopher Wylie comparaissant comme témoin devant le comité parlementaire britannique
Instantanément reconnaissable avec ses cheveux roses et son anneau nasal, Christopher Wylie affirme avoir aidé à créer la société d'analyse de données Cambridge Analytica avant de devenir lanceur d'alerte et de devenir "le visage" de la crise qui engloutit Facebook.
Carole Cadwalladr, le journaliste du Guardian qui a travaillé avec Wylie pendant un an sur l'histoire, l'a décrit comme « intelligent, drôle, vache, profond, intellectuellement vorace, irrésistible. Un maître conteur. Un politicien. Un nerd de la science des données."
L'homme à lunettes de 28 ans se décrit comme « le végétalien canadien gay qui a fini par créer l'outil de guerre psychologique de Steve Bannon, " en référence à l'ancien conseiller de Trump, qui, selon le rapport, avait des liens étroits avec Cambridge Analytica (CA).
Avec l'aide de Wylie, Cadwalladr a révélé comment CA a récupéré les données de millions d'utilisateurs de Facebook aux États-Unis.
Ils ont ensuite utilisé l'information pour construire des profils politiques et psychologiques, afin de créer des messages ciblés pour les électeurs.
Facebook insiste sur le fait qu'il ne savait pas que les données extraites de son site étaient utilisées, mais les révélations ont soulevé des questions urgentes sur la façon dont les données de 50 millions d'utilisateurs se sont retrouvées entre les mains de CA.
Les actions du géant de la technologie ont depuis chuté, avec 70 milliards de dollars (56 milliards d'euros) effacés en 10 jours.
'Walter Mitty'
Wylie a étudié le droit puis la mode, avant d'entrer dans la sphère politique britannique lorsqu'il a décroché un emploi chez les libéraux-démocrates.
L'ancien collègue de Lib Dem, Ben Rathe, avait une description moins complémentaire de Wylie, tweetant qu'il "pense qu'il est Edward Snowden, quand il est en fait Walter Mitty" - une référence à un personnage fictif avec une vie fantastique vivante.
Wylie est devenue directrice de recherche pour Strategic Communication Laboratories (SCL), la société mère de CA, en 2014.
"J'ai aidé à créer cette entreprise, " a-t-il déclaré à propos de CA dans une interview accordée à plusieurs journaux européens.
"Je me suis laissé prendre par ma propre curiosité, dans le travail que je faisais. Ce n'est pas une excuse, mais je me suis retrouvé à faire le travail de recherche que je voulais faire, avec un budget de plusieurs millions, c'était vraiment très tentant, », a-t-il déclaré au quotidien français Libération.
Christopher Wylie :"Je me suis laissé emporter par ma propre curiosité"
Initialement, il aimait le style de vie des globe-trotters, rencontre avec des ministres du monde entier.
Mais le travail a pris une tournure sombre lorsqu'il a découvert que son prédécesseur était décédé dans un hôtel kenyan. Il pense que la victime a payé le prix lorsqu'un "accord a mal tourné".
"Les gens soupçonnaient un empoisonnement, », a-t-il déclaré mardi à une commission parlementaire britannique enquêtant sur les « fake news ».
« Réparez Facebook ! »
Sa comparution devant les députés l'a vu troquer ses T-shirts bruyants habituels contre un costume-cravate sobre, produisant des heures de témoignage contre la firme qu'il a quittée en 2014.
Il a déclaré qu'il avait finalement décidé de s'exprimer après la victoire électorale choc du président américain Donald Trump, qu'il attribuait en partie à l'utilisation abusive des données personnelles à des fins politiques.
Cambridge Analytica nie vigoureusement les accusations portées contre elle, disant que Wylie était simplement "un employé à temps partiel qui a quitté son poste en juillet 2014" et n'avait aucune connaissance directe de la façon dont l'entreprise avait fonctionné depuis.
Wylie a exhorté les députés britanniques à approfondir l'histoire, insistant sur le fait que sa préoccupation n'était pas politique et se concentrait sur les abus dans le processus démocratique, y compris pendant la campagne référendaire du Brexit.
« J'ai soutenu le congé, malgré mes cheveux roses et mon anneau de nez, " il a dit.
Il a affirmé que diverses organisations pro-Brexit ont travaillé ensemble pour contourner les règles de financement des campagnes, en utilisant les services d'Aggregate IQ, une entreprise canadienne liée au groupe SCL.
Wylie pense qu'il est "très raisonnable" de dire que les activités de CA ont pu faire basculer le vote sur le Brexit, bien qu'il ait souligné qu'il n'était pas anti-Facebook, anti-médias sociaux ou anti-données.
"Je ne dis pas 'supprimer Facebook', mais 'réparer Facebook', ", a-t-il déclaré aux journaux européens.
Cependant, il a avoué aux députés qu'il était "devenu le visage" du scandale.
© 2018 AFP
