Des millions d'Européens arrivés en retard au travail ou à l'école mercredi avaient une bonne excuse :un décalage sans précédent du réseau électrique du continent qui ralentit certaines horloges.

Le problème est causé par un différend politique entre la Serbie et le Kosovo qui sape une petite quantité d'énergie du réseau local, provoquant un effet domino à travers le réseau de 25 nations couvrant le continent du Portugal à la Pologne et de la Grèce à l'Allemagne.

"Puisque le système européen est interconnecté... quand il y a un déséquilibre quelque part, la fréquence baisse légèrement, " a déclaré Claire Camus, porte-parole du Réseau européen des gestionnaires de réseau de transport d'électricité.

L'organisation bruxelloise, connu sous le nom d'ENTSO-E, a déclaré dans une déclaration distincte que « cet écart de fréquence moyen, qui ne s'est jamais produit de la même manière dans le système électrique de l'Europe continentale, doit cesser."

L'écart par rapport à la fréquence standard de 50 Hz en Europe a été suffisant pour provoquer des horloges électriques qui indiquent l'heure par la fréquence du système d'alimentation, plutôt que des cristaux de quartz intégrés, prendre environ six minutes de retard depuis la mi-janvier. Le problème concerne principalement les alarmes radio, horloges de four ou horloges utilisées pour programmer les systèmes de chauffage.

ENTSO-E a déclaré qu'il travaillait sur une solution technique qui pourrait ramener le système à la normale dans "quelques semaines, " mais a exhorté les autorités européennes et les gouvernements nationaux à s'attaquer au problème politique au cœur de la question.

"C'est au-delà du monde technique. Maintenant, il faut un accord entre la Serbie et le Kosovo sur ce manque d'énergie dans le système du Kosovo. Vous devez le résoudre politiquement puis techniquement, " Camus a déclaré à l'Associated Press.

Les frictions entre la Serbie et le Kosovo font partie d'un différend plus large qui remonte à près de 20 ans. Depuis la fin de la guerre du Kosovo en 1999, le nord du Kosovo dominé par les Serbes qui reste fidèle à Belgrade, n'ont pas payé le gouvernement du Kosovo pour l'énergie qu'ils consomment.

Un accord de 2015 visait à résoudre le différend, mais la Serbie a bloqué sa mise en œuvre.

La société serbe de distribution d'électricité EMS a imputé le problème au Kosovo, affirmant qu'en janvier et février le pays « se retirait sans interruption, d'une manière non autorisée, l'énergie électrique non contractuelle de la zone synchrone d'Europe continentale."

Kadri Kadriu, directeur adjoint du gestionnaire de réseau du Kosovo KOSTT, reconnu que l'électricité provenant d'ailleurs était détournée vers la minorité serbe du nord, mais ont déclaré que les consommateurs n'avaient pas payé leur électricité, occasionnant une charge financière considérable à l'entreprise.

ENTSO-E a averti que « si aucune solution ne peut être trouvée au niveau politique, un risque de déviation pourrait subsister."

Jusqu'à présent, la seule conséquence semble être l'effet sur les horloges.

« Le système est construit de manière à ce que tous vos besoins de base soient réellement sécurisés par les gestionnaires de réseau de distribution et de transport, " dit Camus. " Franchement, il n'y a aucun risque autre que ces horloges qui tournent derrière.

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