Bien que les États-Unis et d'autres pays aient interdit ou restreint l'utilisation du bisphénol A (BPA) en raison de préoccupations environnementales et sanitaires, il est toujours utilisé dans les reçus et les étiquettes imprimés thermiquement. Maintenant, des chercheurs rapportent dans une étude dans le journal ACS Recherche en chimie industrielle et technique qu'ils ont développé des polymères potentiellement plus sûrs qui pourraient remplacer le BPA pour les papiers imprimés.

Les papiers thermiques sont utilisés pour les tickets de caisse, billets et étiquettes parce qu'ils sont bon marché, simple d'utilisation et fiable. Pour que le papier thermique fonctionne dans l'impression, il est imprégné de deux molécules, un colorant et un révélateur de couleur. Le révélateur de couleur, BPA, fait réagir le papier avec le colorant et changer de couleur lorsqu'il est chauffé. Bien que le BPA présente de nombreux avantages, il peut potentiellement causer divers effets sur la santé en se déplaçant à travers les membranes biologiques, interférer avec les hormones et nuire aux systèmes nerveux et reproducteur. Les fabricants se sont tournés vers les matériaux polymères comme substitut potentiel car ils sont volumineux et ne peuvent pas facilement traverser les membranes. Certains des polymères testés jusqu'à présent ont des propriétés similaires à celles du BPA, mais les résultats du développeur ont été médiocres. Byeong-Kwan An, Hyun-Jin Kwon et Kang-Hoon-Choi voulaient voir s'ils pouvaient produire un développeur alternatif qui fonctionnerait aussi bien que le BPA.

Les chercheurs se sont concentrés sur les polymères de résine phénolique en raison de leur facilité de fabrication, peu coûteux et réagira avec les colorants du papier thermique. L'équipe a préparé différentes variantes des polymères et examiné leurs propriétés thermiques, stabilité et capacité de réaction avec le colorant sur papier. Parmi ceux testés, Les polymères de type BPAF-N (BPA-formaldéhyde novolaque) conviennent parfaitement :ils sont stables à haute température et réagissent aussi bien avec le colorant que le BPA. L'un était plus adapté aux applications générales, tandis que deux d'entre eux étaient plus appropriés pour les papiers qui doivent être utilisés dans des environnements chauffés.