Par Angela Libal, mise à jour le 24 mars 2022
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L’acide citrique ne produit pas d’électricité à lui seul. Au lieu de cela, lorsqu’il se dissout dans l’eau, il forme un électrolyte, une solution riche en ions chargés capables de conduire le courant électrique. Le mouvement de ces ions est ce qui permet le flux électrique.
En solution, l'acide citrique se dissocie en anions chargés négativement et en cations chargés positivement. Ces ions se déplacent vers des électrodes de polarité opposée :les anions dérivent vers une électrode métallique chargée positivement (anode), tandis que les cations migrent vers une électrode métallique chargée négativement (cathode). Lorsque les ions atteignent les électrodes, les anions acceptent les électrons du métal positif et les cations libèrent des électrons vers le métal négatif, complétant ainsi le circuit.
Pour que ce processus se produise, les deux électrodes doivent être constituées de métaux différents, généralement de l'acier et du cuivre, afin qu'une différence de potentiel entraîne l'échange électronique.