Par John Brennan Mis à jour le 24 mars 2022
Les bandes de papier pH sont beaucoup moins chères et plus faciles à utiliser qu'un pH-mètre. Ils vous offrent un moyen rapide d’estimer le pH d’une solution sans équipement coûteux ni pré-étalonnage. Ils ont cependant des limites. N'oubliez pas qu'il existe une grande incertitude dans une mesure lorsque vous utilisez ces bandelettes.
Parfois, il est difficile de faire correspondre la couleur de la bande avec l’une des couleurs présentées sur la boîte. Il peut y avoir des moments où le papier pH semble vert, mais peut-être pas tout à fait de la même teinte que celle montrée sur la boîte. Dans de tels cas, il est difficile de savoir si vous lisez correctement la bandelette pH. Si vous êtes daltonien rouge-vert, bien sûr, le papier pH devient très difficile à utiliser, car vous ne pourrez pas faire la différence entre ces couleurs.
Les couleurs d'une bandelette pH correspondent à des plages de pH et non à un pH spécifique ; généralement, ils lisent par incréments de 0,5. Par conséquent, lorsque vous utilisez du papier pH, vous ne pouvez pas obtenir un chiffre exact. Si vous avez besoin d'un numéro précis pour le travail que vous effectuez, le papier pH ne sera pas très utile. Vous pouvez estimer le pH, mais vous aurez une valeur d'incertitude élevée ; En revanche, les pH-mètres vous donneront un chiffre plus précis.
Le papier pH n'est pas compensé en température, ce qui peut introduire des imprécisions si vous travaillez à des températures très élevées ou très basses. Un pH de sept, par exemple, est neutre à température ambiante. Mais à la température de votre corps, le pH neutre serait d’environ 6,8. (Soit dit en passant, le pH de votre sang n'est pas réellement neutre – il est légèrement alcalin.) Le papier pH, cependant, ne compense pas ce changement. Tous les pH-mètres ne le font pas (même si certains le font).
À des valeurs de pH très élevées ou faibles, le papier pH peut ne pas donner une lecture précise. Si le pH est inférieur à 0, par exemple, votre papier pH ne vous donnera pas une lecture précise, car les bandelettes pH ne sont pas conçues pour des valeurs de pH extrêmes. En toute honnêteté, bien sûr, vous aurez rarement besoin de mesurer des solutions d’acide ou de base forte et concentrée; si vous avez de l'acide sulfurique fumant, vous savez probablement déjà que le pH va être très bas. Néanmoins, cela constitue également une source d'erreur possible à garder à l'esprit.