Par Kayla Lorday | Mis à jour le 24 mars 2022
La conductivité de l'eau mesure la capacité de l'eau à conduire le courant électrique, quantifiée en siemens par centimètre (S/cm). Cela dépend de la présence d’ions dissous, à la fois chargés négativement (chlorure, nitrate, phosphate, sulfate) et chargés positivement (aluminium, calcium, magnésium, fer, sodium). La température joue également un rôle; à des températures plus élevées, les ions se déplacent plus librement, donc 25 °C est la référence standard pour les mesures de conductivité.
Le chlore (Cl₂) est un puissant agent oxydant largement utilisé comme désinfectant. Dans l'eau à pH ~ 7, il forme des ions hypochlorite (OCl⁻), le composant actif de l'eau de Javel domestique. Bien que le chlore lui-même soit hautement toxique sous forme gazeuse, ses ions dissous contribuent de manière significative au total des solides dissous :environ 70 % de la conductivité mesurée en S/cm.
Le chlore naturel se trouve le plus souvent sous forme de chlorure de sodium (NaCl), qui représente environ 1,9 % de la masse de l’eau de mer. La concentration en ions chlorure influence directement la conductivité :des niveaux de chlorure plus élevés donnent une conductivité plus élevée. Aux États-Unis, la conductivité des eaux de surface varie de 50 à 1 500 µmhos/cm, tandis que celle des lacs d'eau douce intérieure mesure généralement entre 150 et 500 µmhos/cm.
Lors du traitement de l’eau municipale, une quantité mesurée de chlore est ajoutée pour tuer les micro-organismes avant la distribution. Cet ajout augmente le total des matières dissoutes et augmente ainsi la conductivité de l’eau. Une conductivité élevée peut affecter le goût et la qualité globale de l’eau. À l'inverse, à mesure que les gens traitent l'eau en éliminant les ions inorganiques, la conductivité diminue régulièrement.
• La conductivité est un indicateur fiable du total des solides dissous et de la concentration en ions.
• Le chlore, bien qu'essentiel à la désinfection, augmente la conductivité en ajoutant des électrolytes.
• La surveillance de la conductivité permet d'évaluer l'efficacité du traitement et de garantir que l'eau potable répond aux normes de qualité.