Voici pourquoi :
* "Hydro" vient du mot grec « hýdōr », qui signifie eau.
* "Génération" vient du mot grec « gignesthai », signifiant « naître » ou « engendrer ».
Ainsi, littéralement, hydrogène signifie « générer de l’eau ». Ce nom reflète fidèlement la caractéristique première de l'élément :sa capacité à réagir avec l'oxygène pour former de l'eau (H₂O).
Cette convention de dénomination a été établie par le chimiste français Antoine Lavoisier à la fin du XVIIIe siècle, considéré comme le père de la chimie moderne.