1. Source de sucre :
- Le processus commence par une source de sucre, généralement de la mélasse, du sirop de maïs ou du saccharose.
2. Fermentation :
- La source de sucre est mélangée à de l'eau et inoculée avec des spores d'*Aspergillus niger*.
- Ce moule est soigneusement sélectionné pour sa capacité à produire des rendements élevés en acide citrique.
- Le mélange est ensuite incubé dans des conditions contrôlées (température, pH, taux d'oxygène) pour favoriser la croissance fongique et la production d'acide citrique.
3. Extraction d'acide citrique :
- Une fois la fermentation terminée, la solution obtenue contient de l'acide citrique ainsi que d'autres sous-produits.
- L'acide citrique est extrait de cette solution selon différentes méthodes :
- Précipitation du citrate de calcium : De l'hydroxyde de calcium est ajouté pour former du citrate de calcium insoluble, qui est ensuite filtré et traité avec de l'acide sulfurique pour régénérer l'acide citrique.
- Échange d'ions : La solution passe à travers une colonne contenant des résines échangeuses d’ions qui se lient sélectivement à l’acide citrique, permettant sa séparation.
4. Purification et cristallisation :
- L'acide citrique extrait est ensuite purifié et concentré par une série de processus tels que la filtration, l'évaporation et la cristallisation.
5. Emballage et distribution :
- Les cristaux d'acide citrique purifiés sont ensuite séchés, calibrés et conditionnés pour diverses applications industrielles.
Autres méthodes :
- Biotechnologie : Les technologies émergentes explorent des méthodes alternatives telles que les micro-organismes génétiquement modifiés pour améliorer la production d'acide citrique.
- Synthèse chimique : Bien que possible, la synthèse chimique de l’acide citrique n’est pas commercialement viable en raison de sa complexité et de son coût par rapport à la fermentation.
Utilisations de l'acide citrique :
- Additif alimentaire (acidulant, agent aromatisant)
- Boissons (boissons gazeuses, jus de fruits)
- Produits d'entretien (détartrant, antirouille)
- Produits pharmaceutiques (antiacide)
- Cosmétiques (ajusteur de pH)
Faites-moi savoir si vous avez d'autres questions !
