Le nombre écrit à droite et légèrement en dessous d'un symbole chimique dans une formule chimique est appelé un indice. . Il représente le nombre d'atomes de cet élément présent dans une molécule ou une unité de formule.

Voici quelques exemples :

* H₂O  :Cela représente une molécule d'eau avec deux atomes d'hydrogène (H) et un atome d'oxygène (O).

* CO₂  :Cela représente une molécule de dioxyde de carbone avec un atome de carbone (C) et deux atomes d'oxygène (O).

* NaCl  :Cela représente une unité de formule de chlorure de sodium (un composé ionique) avec un atome de sodium (Na) et un atome de chlore (Cl).

Remarque importante : L'indice « 1 » est généralement omis. Par exemple, "H₂O" ne s'écrit pas "H₂O₁".