Les patients vivant avec un trouble bipolaire et une dépression pourront bientôt utiliser un capteur portable unique pour surveiller en toute sécurité leurs taux de lithium.

Dans une étude publiée par la revue Capteurs ACS , des chercheurs de l'Université de Surrey détaillent comment ils ont produit ce que l'on pense être les premiers capteurs au monde à base de fibres qui sont prêts à l'emploi pour tester les niveaux de lithium après la production. Contrairement aux capteurs actuels sur le marché qui ne sont pas portables, il n'est pas nécessaire de préconditionner le capteur en solution pendant des heures à l'avance ou quotidiennement.

Le lithium est un médicament antipsychotique utilisé pour traiter les troubles de l'humeur tels que le trouble bipolaire et la dépression. Le médicament doit être soigneusement surveillé lorsqu'il est administré aux patients, car une mauvaise dose pourrait s'avérer très toxique. Les niveaux de lithium doivent initialement être vérifiés cinq à sept jours après la première dose, suivis de contrôles hebdomadaires jusqu'à ce que les niveaux se stabilisent entre deux doses, après quoi les niveaux sont généralement surveillés tous les trois mois.

Il a été démontré que les nouveaux capteurs miniatures détectent rapidement et avec précision les niveaux de concentration de lithium - d'une efficacité clinique à aux limites de concentration toxiques. Le capteur est capable de détecter la concentration de lithium dans le sang même s'il y a une forte concentration de sodium.

Dr Carol Crean, Maître de conférences en chimie physique et des matériaux à l'Université de Surrey, a déclaré :« Nous pensons que nos nouveaux capteurs aideront de nombreuses personnes à travers le monde vivant avec des troubles de l'humeur, tels que bipolaire et dépression. Nos capteurs donneront à ceux qui reçoivent un traitement la possibilité de surveiller leurs niveaux de lithium avec un capteur portable stable et facile à utiliser. Ils offriront aux gens une véritable alternative aux échantillons sanguins invasifs actuellement disponibles, rendant la surveillance de leurs niveaux de lithium aussi simple que de mettre un t-shirt."

Selon la Fondation pour la santé mentale, il y avait quatre millions de cas au Royaume-Uni de troubles de l'humeur, y compris bipolaire et dépression, et la dépression majeure est considérée comme la principale cause d'invalidité dans le monde.