* métaux: Ces éléments sont généralement brillants, malléables, ductiles et de bons conducteurs de chaleur et d'électricité. Ils ont tendance à perdre facilement des électrons et à former des ions positifs. Les exemples incluent le fer, l'or, le cuivre et l'aluminium.
* non-métaux: Ces éléments sont généralement ternes, cassants et pauvres de la chaleur et de l'électricité. Ils ont tendance à gagner facilement des électrons et à former des ions négatifs. Les exemples incluent l'oxygène, le chlore, le soufre et le phosphore.
Il y a aussi une troisième catégorie appelée métalloïdes (parfois appelé semi-métaux), qui ont des propriétés des métaux et des non-métaux. Ces éléments sont souvent des semi-conducteurs. Les exemples incluent le silicium, le germanium et l'arsenic.
