Il existe deux principaux types d'acides nucléiques:

* acide désoxyribonucléique (ADN) :Ceci est le matériel génétique que l'on trouve dans tous les organismes vivants. Il porte les instructions pour construire et maintenir un organisme.

* acide ribonucléique (ARN) :Cela joue un rôle crucial dans la synthèse des protéines, agissant comme un messager entre l'ADN et les ribosomes (la machinerie de construction de protéines de la cellule).

L'ADN et l'ARN sont composés de longues chaînes de nucléotides liés ensemble. Chaque nucléotide se compose de trois parties:

* une molécule de sucre: Désoxyribose dans l'ADN et le ribose dans l'ARN.

* un groupe de phosphate: Il s'agit de la partie acide du nucléotide.

* une base azotée: Il existe cinq bases azotées différentes:l'adénine (A), la guanine (G), la cytosine (C), la thymine (T) (trouvée dans l'ADN) et l'uracile (U) (trouvé dans l'ARN).

La séquence de nucléotides dans une molécule d'acide nucléique détermine les informations génétiques qu'il transporte.