Les analyses de sang et d'urine jouent un rôle essentiel dans la médecine moderne. Pourtant, dans de vastes régions du monde où la réfrigération n'est pas disponible, la conservation des échantillons pour les tests est pratiquement impossible. Maintenant dans une étude publiée dans le journal de l'ACS Chimie des Matériaux , les scientifiques rapportent que l'encapsulation d'indicateurs de maladie à partir d'échantillons dans de minuscules structures hybrides métal-organique pourrait aider. Ils disent que la découverte pourrait conduire à de meilleurs soins de santé dans les pays à ressources limitées.

Les laboratoires cliniques effectuent chaque année plus de 7 milliards de tests de laboratoire, dont beaucoup impliquant du sang et de l'urine, aux États-Unis, selon l'American Clinical Laboratory Association. Cependant, sans réfrigération, ces échantillons se dégradent rapidement et cela peut conduire à des erreurs de test. Mais dans de nombreuses régions du monde, la réfrigération n'est pas disponible et, par conséquent, les analyses de sang et d'urine ne sont pas pratiques. Les conservateurs tels que l'acide borique ne sont bons que pour le stockage à court terme, et les échantillons de sang séché sont encore difficiles à mettre en œuvre dans les zones à ressources limitées et peuvent entraîner une agrégation. Les charpentes organométalliques (MOF) sont des structures poreuses qui peuvent encapsuler et protéger des molécules, et dans des recherches antérieures, Srikanth Singamaneni et ses collègues ont montré que les MOF peuvent préserver les protéines dans les biocapteurs. Donc, l'équipe a cherché à surmonter les défis de la dégradation des échantillons avec les MOF.

Les chercheurs ont mélangé des précurseurs MOF dans des échantillons de sang et d'urine de volontaires sains qui avaient été "dopés" avec des marqueurs biologiques pour le cancer de l'ovaire et les lésions rénales aiguës, respectivement, puis séché à l'air les échantillons. Les échantillons ont été stockés à des températures allant de 77 à 140 degrés Fahrenheit pendant jusqu'à quatre semaines. Les chercheurs ont découvert qu'après une semaine, les marqueurs urinaires encapsulés avec des MOF qui ont été stockés à des températures allant jusqu'à 104 degrés ont retenu plus de 85 pour cent du biomarqueur pour les lésions rénales par rapport aux échantillons sans MOF, qui a retenu moins de 40 pour cent. Des résultats similaires ont été obtenus avec des échantillons de sang traités et non traités conservés pendant quatre semaines. Les chercheurs disent que cette technique était aussi efficace pour préserver les biomarqueurs que la réfrigération. Ils concluent que l'utilisation de structures basées sur le MOF en conjonction avec des techniques de collecte de points secs pourrait conduire à de meilleurs diagnostics et soins médicaux dans les pays mal desservis.