Voici pourquoi:
* Numéro atomique: Le nombre de protons dans le noyau d'un atome définit son nombre atomique. Ce numéro est unique à chaque élément.
* Identité des éléments: Le nombre atomique est ce qui détermine l'élément. Par exemple, tous les atomes avec un proton sont de l'hydrogène, tous les atomes avec six protons sont du carbone, etc.
Bien que le nombre de neutrons (qui peuvent varier dans un élément, la création d'isotopes) et les électrons (qui peuvent être gagnés ou perdus pour former des ions) peuvent changer, le nombre de protons reste constant pour un élément donné et détermine donc son identité et son nom.
