1. Capacité thermique élevée: L'eau a une capacité thermique spécifique élevée, ce qui signifie qu'elle peut absorber une grande quantité d'énergie thermique sans augmenter considérablement sa température. Cela le rend efficace pour éliminer la chaleur du noyau du réacteur.
2. Excellente conductivité thermique: L'eau est un bon conducteur de chaleur, lui permettant de transférer rapidement la chaleur absorbée du noyau du réacteur à d'autres systèmes, tels que les échangeurs de chaleur ou les tours de refroidissement.
3. Modération à neutrons: Dans certaines conceptions de réacteurs, l'eau agit comme un modérateur, ralentissant les neutrons rapides libérés dans le processus de fission pour les rendre plus susceptibles de provoquer d'autres réactions de fission. Cela aide à soutenir la réaction en chaîne.
4. Disponibilité et coût: L'eau est facilement disponible et relativement peu coûteuse, ce qui en fait un liquide de refroidissement pratique pour les réacteurs nucléaires.
5. Transparence: L'eau est transparente, permettant l'inspection visuelle des composants du réacteur.
Types de réacteurs refroidis par eau:
* réacteurs à eau sous pression (PWR): L'eau est maintenue sous haute pression pour l'empêcher de bouillir, et elle agit à la fois comme un liquide de refroidissement et un modérateur.
* réacteurs à eau bouillante (bwrs): L'eau peut bouillir dans le noyau du réacteur, créant de la vapeur qui entraîne des turbines pour produire de l'électricité.
Avantages du refroidissement de l'eau:
* Haute efficacité du transfert de chaleur
* Coûts d'exploitation relativement bas
* Bonne modération à neutrons (dans certaines conceptions)
* Technologie familière avec des protocoles de sécurité établis
Inconvénients du refroidissement de l'eau:
* Potentiel d'explosions de vapeur en cas d'accident de perte de cool (LOCA)
* Risque de corrosion et de contamination radioactive de l'eau
* Température de fonctionnement limitée en raison du point d'ébullition de l'eau
Remarque: Tous les réacteurs nucléaires n'utilisent pas l'eau comme liquide de refroidissement. Les autres liquides de refroidissement comprennent l'eau lourde, les métaux liquides (comme le sodium ou le plomb) et le gaz (comme l'hélium). Le choix du liquide de refroidissement dépend du type de réacteur, de la conception et des conditions de fonctionnement.
