1. The Gold Foil Experiment (1909-1911):
* Objectif: Pour tester le modèle de «pudding à prune» dominant de l'atome, qui suggérait que l'atome était une sphère de charge positive avec des électrons chargés négativement intégrés à l'intérieur.
* Méthode: Rutherford et ses collègues ont tiré des particules alpha (noyaux d'hélium chargés positivement) dans une fine feuille d'or.
* Résultats: La plupart des particules alpha passaient directement à travers le papier d'aluminium, mais certains ont été déviés à de grands angles, et quelques-uns ont même rebondi.
* Conclusion: Rutherford a conclu que l'atome devait contenir un petit noyau dense et positivement chargé en son centre, qui a dévié les particules alpha. Les électrons, étant beaucoup plus légers, occupaient un espace beaucoup plus grand entourant le noyau.
2. Le modèle nucléaire de l'atome (1911):
* Sur la base des résultats de l'expérience en feuille d'or, Rutherford a proposé le modèle nucléaire de l'atome , qui déclare:
* L'atome a un petit noyau dense et positivement chargé en son centre.
* La majeure partie de la masse de l'atome est concentrée dans le noyau.
* Les électrons chargés négativement orbitent le noyau comme les planètes en orbite autour du soleil.
3. Découverte du Proton (1919):
* Rutherford a bombardé l'azote gazeux avec des particules alpha et a observé l'émission de noyaux d'hydrogène.
* Il a proposé que le noyau d'hydrogène soit une particule fondamentale, qu'il appelait le proton .
* Cette découverte a confirmé que le noyau n'était pas une seule unité indivisible, mais contenait des particules plus petites et chargées positivement.
Impact des travaux de Rutherford:
* Le travail de Rutherford a fondamentalement changé notre compréhension de l'atome, passant du modèle simpliste "Plum Pudding" à un modèle plus complexe et structuré.
* Ses découvertes ont ouvert la voie à de nouvelles recherches sur l'atome, conduisant à la découverte du neutron, au développement de la physique nucléaire et au développement d'armes nucléaires.
En bref, Ernest Rutherford est considéré comme le «père de la physique nucléaire» pour son travail révolutionnaire sur la structure atomique et le noyau. Ses contributions à la théorie atomique restent fondamentales à notre compréhension de l'univers.
