Pionniers précoces
* démocrit (c. 460-370 avant JC): Bien qu'il ne soit pas strictement scientifique, le démocrite est considéré comme le premier à proposer l'idée des atomes. Il a théorisé que la matière était composée de particules indivisibles appelées "atomos" (ce qui signifie "incutable"). Cependant, c'était une idée philosophique sans preuves expérimentales.
* John Dalton (1803): La théorie atomique de Dalton, basée sur des observations expérimentales, a marqué un tournant. Il a proposé:
* Toute l'affaire est composée d'atomes.
* Les atomes d'un élément donné sont identiques en masse et en propriétés.
* Les atomes ne peuvent pas être créés ou détruits.
* Les atomes se combinent dans des rapports de nombre entier pour former des composés.
électrons et la structure de l'atome
* J.J. Thomson (1897): Thomson a découvert l'électron en utilisant ses expériences de tube à rayons cathodiques. Il a proposé le "modèle de pudding de prune" où des électrons chargés négativement étaient ancrés dans une sphère chargée positivement.
* Ernest Rutherford (1911): Rutherford a mené sa célèbre expérience en feuille d'or. Les résultats ont conduit au modèle nucléaire, où l'atome a un noyau minuscule, dense et positivement chargé en son centre, avec des électrons chargés négativement en orbite autour de lui.
* Niels Bohr (1913): Bohr s'est construit sur le modèle de Rutherford. Il a proposé que les électrons occupent des niveaux d'énergie spécifiques (coquilles) autour du noyau et peuvent sauter entre ces niveaux en absorbant ou en émettant de l'énergie.
Théorie atomique moderne
* Erwin Schrödinger (1926): A développé le modèle mécanique quantique de l'atome, qui utilise des équations mathématiques pour décrire la probabilité de trouver un électron dans une certaine région de l'espace. Ce modèle a remplacé le modèle Bohr, et c'est le modèle le plus précis et le plus largement accepté aujourd'hui.
* James Chadwick (1932): Découvert le neutron, une particule neutre résidant dans le noyau, complétant notre compréhension des particules de base dans l'atome.
De développements supplémentaires:
* particules subatomiques: La découverte d'autres particules subatomiques, telles que les quarks et les bosons, a conduit à une compréhension plus complexe de la structure de l'atome et de ses interactions.
Il est important de se rappeler que le développement de la théorie atomique n'était pas un seul événement mais un processus continu fondé sur le travail de nombreux brillants scientifiques. Chaque contribution a ajouté à notre connaissance de l'atome, façonnant notre compréhension actuelle des éléments constitutifs fondamentaux de l'univers.
