Rutherford n'a pas découvert les trois types de radioactivité. Cette découverte est créditée à Henri Becquerel et Pierre et Marie Curie . Rutherford, cependant, a apporté une contribution révolutionnaire à notre compréhension de la radioactivité.

Voici une ventilation:

* Henri Becquerel Radioactivité découverte en 1896 alors qu'il étudiait les sels d'uranium. Il a remarqué que ces sels émettaient des rayons invisibles qui pourraient exposer des plaques photographiques.

* Pierre et Marie Curie a étudié la radioactivité et a découvert deux nouveaux éléments radioactifs: polonium et radium .

* Rutherford a étudié la nature de ces rayons et identifié trois types de rayonnement distincts:

* rayonnement alpha: Se compose de particules chargées positivement (particules alpha) qui sont essentiellement des noyaux d'hélium.

* Radiation bêta: Se compose de particules chargées négativement (particules bêta) qui sont essentiellement des électrons à haute énergie.

* rayonnement gamma: Se compose d'un rayonnement électromagnétique à haute énergie, similaire aux rayons X mais avec une énergie plus élevée.

Ainsi, alors que Rutherford n'a pas découvert le phénomène de la radioactivité elle-même, son travail était crucial pour comprendre ses différentes formes.