L'altération chimique est le processus où les roches sont décomposées par des réactions chimiques. Cela implique de changer la composition chimique de la roche, entraînant souvent la formation de nouveaux minéraux. Contrairement à l'altération physique, qui se concentre sur la rupture des rochers en petits morceaux, l'altération chimique modifie la structure même de la roche.
Voici une ventilation des processus clés impliqués:
* oxydation: Cela se produit lorsque l'oxygène réagit avec les minéraux dans les roches, formant souvent des oxydes. Un exemple courant est la rouille du fer, où le fer réagit avec l'oxygène pour former de l'oxyde de fer (rouille).
* hydrolyse: Il s'agit de la réaction de l'eau avec les minéraux, conduisant à la formation de nouveaux composés. Par exemple, le feldspath, un minéral commun dans les roches, peut réagir avec l'eau pour former des minéraux argileux.
* Carbonatation: Ce processus implique la réaction de l'acide carbonique (formé lorsque le dioxyde de carbone se dissout dans l'eau) avec des minéraux. La carbonatation est particulièrement efficace pour dissoudre le calcaire, une roche sédimentaire commune.
* Pluie acide: L'eau de pluie peut devenir acide en raison de polluants comme le dioxyde de soufre et les oxydes d'azote. Cette pluie acide peut accélérer considérablement l'altération chimique en réagissant avec les minéraux dans les roches.
La dissolution du calcaire:
* Processus: Le calcaire est principalement composé de carbonate de calcium (CACO3). Lorsque l'eau de pluie absorbe le dioxyde de carbone de l'atmosphère, il forme de l'acide carbonique (H2CO3). Cet acide réagit avec le carbonate de calcium dans le calcaire, créant du bicarbonate de calcium (CA (HCO3) 2), un composé soluble.
* Résultat: Le bicarbonate de calcium se dissout dans l'eau et est emporté, laissant derrière lui une surface calcaire altérée. Ce processus crée des fonctionnalités telles que des gouffres, des grottes et des paysages karstiques.
Autres exemples:
* statues de marbre dissolvant la pluie acide.
* La dégradation du granit due à l'hydrolyse et à l'oxydation.
* La formation de grottes par la dissolution du calcaire par l'acide carbonique.
L'altération chimique joue un rôle crucial dans la formation des paysages de la Terre en créant des reliefs uniques et en contribuant à la formation de sols.
