Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Le sodium est une substance pure qui existe sur le tableau périodique comme un seul atome.

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe. Par exemple, le chlorure de sodium (NaCl) est un composé.

* mélange sont des combinaisons de deux ou plusieurs substances qui ne sont pas liées chimiquement. Ils peuvent être séparés par des moyens physiques.

Étant donné que le sodium existe en un seul type d'atome, il est classé comme un élément.