Cependant, il est important de noter que le serpentin est un groupe de minéraux, pas un seul minéral spécifique. Cette formule représente la composition idéalisée du minéral serpentin le plus commun, chrysotile .

D'autres minéraux serpentins, comme l'antigorite et la lizardite, peuvent avoir des compositions légèrement différentes en raison des variations de la disposition de leurs atomes.