Voici pourquoi:
* éléments sont constitués d'un seul type d'atome. Par exemple, l'or est composé uniquement d'atomes d'or.
* composés sont formés par la combinaison chimique de deux ou plusieurs types d'atomes différents. Par exemple, l'eau (H₂O) est constituée d'atomes d'hydrogène et d'oxygène.
Bien que les atomes soient les plus petites unités d'éléments et de composés, ils peuvent être davantage décomposés en particules subatomiques comme les protons, les neutrons et les électrons. Cependant, ces particules subatomiques n'ont pas les mêmes propriétés chimiques que l'atome d'origine.
