L'altération est le processus de décomposition des roches, du sol et des minéraux en contact avec l'atmosphère terrestre, l'eau et les organismes biologiques. Il existe deux types principaux:
1. Intempéries mécaniques:
* Définition: La dégradation physique des rochers en pièces plus petites sans changer leur composition chimique.
* Exemples:
* Counage du gel: L'eau s'infiltre dans les fissures dans les rochers, se gèle et se dilate, mettant la pression sur la roche et finit par la briser.
* Abrasion: Les roches sont frottées les unes contre les autres par le vent, l'eau ou les glaciers, les faisant s'user et devenir plus petits.
* Exfoliation: Des couches de roche se décollent en raison de changements de température ou de pression. Cela est souvent observé dans les montagnes de granit où les couches extérieures se dilatent et se contractent plus rapidement que l'intérieur.
* Couche des racines: Les racines des arbres se transforment en fissures dans les rochers, se développant et mettant la pression sur la roche, la brisant finalement.
2. Intempéries chimiques:
* Définition: La dégradation des roches par des réactions chimiques qui changent leur composition minérale.
* Exemples:
* hydrolyse: L'eau réagit avec les minéraux dans les rochers, les décomposant en nouveaux composés. Par exemple, le feldspath dans le granit peut être décomposé en minéraux argileux.
* oxydation: Les minéraux dans les roches réagissent avec l'oxygène, souvent en présence d'eau, formant de nouveaux composés. C'est ce qui provoque la rouille sur les rochers riches en fer.
* Carbonatation: Le dioxyde de carbone dans l'atmosphère se dissout dans l'eau de pluie, formant un acide carbonique faible. Cet acide peut ensuite réagir avec des roches comme le calcaire, les dissoudre et la formation de grottes.
* altération biologique: Les organismes, comme les bactéries, les champignons et les lichens, produisent des acides qui peuvent dissoudre les roches. Cela est souvent observé dans la formation du sol.
Différences clés:
* mécanique mécanique: Change la taille et la forme de la roche, mais pas sa composition.
* altération chimique: Modifie la composition de la roche en formant de nouveaux minéraux.
Relation:
Ces deux types d'altération fonctionnent souvent ensemble. L'altération mécanique peut créer plus de surface pour que l'altération chimique agisse, accélérant le processus de panne.
Exemples dans la nature:
* Corpote de gel (mécanique) et hydrolyse (chimique) sur les pentes de montagne: Frost Carging décompose les rochers, créant des pièces plus petites. L'hydrolyse décompose ensuite ces petits morceaux, formant finalement le sol.
* carbonatation (chimique) et abrasion (mécanique) dans les grottes: La carbonatation dissout le calcaire, formant des grottes. L'eau transporte ensuite des sédiments à travers les grottes, provoquant l'abrasion et façonnant davantage les formations des grottes.
Comprendre les différents types d'altération est crucial pour apprécier les processus dynamiques qui façonnent la surface de la Terre et la compréhension de l'évolution des paysages avec le temps.
