Dans le monde de la chimie, de bonnes choses peuvent arriver si vous ajoutez simplement du sucre.

Un large éventail de médicaments et de sondes biochimiques, allant des antibiotiques aux biomarqueurs de la maladie d'Alzheimer, reposent sur des composés naturels ou synthétiques qui facilitent une réaction en ajoutant des glucides. C'est un processus appelé glycosylation. Mais c'est traditionnellement un processus très spécifique qui fait la synthèse de tels composés, pour les tests ou la production à grande échelle, difficile.

Une équipe de scientifiques de l'Université de Yale a développé une nouvelle approche de la glycosylation qui est remarquablement simple et fonctionne dans l'eau à température ambiante. Une étude décrivant le processus paraît le 30 avril dans l'édition en ligne de Chimie de la nature .

"Les glycoprotéines remplissent une myriade de fonctions en chimie biologique, " a déclaré Scott Miller, le professeur Irénée du Pont de chimie à Yale et co-auteur de l'étude. "La synthèse de ces composés est très difficile, et a limité la mesure dans laquelle les gens peuvent faire de multiples variantes afin de trouver les meilleures sondes biochimiques et thérapeutiques. »

Alanna Schepartz, Sterling professeur de chimie à Yale et l'autre auteur co-correspondant de l'étude, souligne que de nombreuses molécules de glycoprotéines sont actuellement fabriquées à l'aide d'un catalyseur enzymatique. L'approche de l'équipe de Yale ne nécessite pas de réaction enzymatique, permettant de généraliser le processus pour créer un grand nombre de composés différents.

Autre avantage du nouveau procédé, les chercheurs ont dit, est qu'il se produit dans l'eau comme solvant. Souvent, la synthèse organique des composés bioactifs se produit dans des solvants non aqueux, car l'eau a tendance à réagir avec de nombreux catalyseurs et agents chimiques.

« Il y a actuellement un énorme intérêt pour les stratégies de chimie sélective sur des biomolécules complexes dans l'eau et aussi dans les cellules, " Schepartz a déclaré. "Cet article pose une base solide sur laquelle nous et d'autres pouvons nous appuyer pour développer une chimie nouvelle et utile."

Le premier auteur de l'étude est Tyler Wadzinski, un étudiant diplômé du laboratoire de Miller. Co-auteurs, tout Yale, sont Angela Steinauer, Liana Hie, et Guillaume Pelletier.

« Il s'agit véritablement d'une étude collaborative qui allie l'expertise en développement de réactions chimiques et en chimie biologique, ", a déclaré Miller.