* chlore neutre: Un atome de chlore neutre a 17 protons (charge positive) et 17 électrons (charge négative).

* Gagner un électron: Lorsque le chlore gagne un électron, il compte désormais 18 électrons mais encore seulement 17 protons.

* Charge nette: Puisqu'il y a un électron de plus que des protons, la charge nette devient -1.

Ce processus est appelé liaison ionique , où un atome (dans ce cas, le sodium) perd un électron et un autre atome (chlore) gagne cet électron. Il en résulte la formation d'ions avec des charges opposées, qui s'attirent ensuite.