* magnésium est un métal et a tendance à perdre deux électrons pour obtenir une configuration d'électrons stable.
* azote est un non-métal et a tendance à gagner trois électrons pour obtenir une configuration stable.
Pour former un composé neutre, trois atomes de magnésium (chacun perdant deux électrons) se combineront avec deux atomes d'azote (chacun gagnant trois électrons). Il en résulte le composé ionique mg₃n₂ où les ions de magnésium positifs (mg²⁺) sont attirés par les ions d'azote négatifs (n³⁻).
