Les biodéchets sous forme de coquilles d'œufs de poule se sont avérés très efficaces pour le stockage d'énergie. Cette découverte a été faite par une équipe internationale de chercheurs, y compris des scientifiques de l'Institut Helmholtz d'Ulm (HIU) créé par l'Institut de technologie de Karlsruhe (KIT). Dans la revue Dalton Transactions de la Royal Society of Chemistry, ils présentent le matériau de stockage durable qui pourrait être utilisé dans un condensateur lithium-ion à faible coût.

Les œufs de poule sont utilisés dans le monde entier en grande quantité dans l'alimentation, pharmaceutique, et les industries manufacturières. Après avoir utilisé les œufs, cependant, les coquilles sont jetées et éliminées comme biodéchets dans des décharges. La coque est constituée d'un composite de carbonate de calcium (CaCO3) et d'une membrane en fibre riche en protéines. "Étonnamment, il y a sans cesse de nouveaux exemples dans lesquels des substances naturelles s'avèrent bien ou même très bien adaptées à la production de matériaux pour les systèmes de stockage électrochimique, " déclare le professeur Maximilian Fichtner de l'Institut Helmholtz d'Ulm, une institution fondée par KIT.

Avec des collègues australiens, Fichtner a découvert les propriétés électrochimiques prometteuses des coquilles d'œufs de poule, qui sont capables de stocker le lithium grâce à leur forte proportion de CaCO3. Une fine poudre de coquille d'œuf a été utilisée comme électrode contre une anode de lithium métallique dans un électrolyte non aqueux. La cellule d'essai s'est avérée maintenir une excellente rétention de capacité de 92 % sur plus de 1000 cycles de charge et de décharge. La coquille calcifiée et les membranes de coquille intérieure et extérieure ont été utilisées. Les chercheurs ont lavé, séché, et broyé les ventes en poudre et obtenu un matériau conducteur.

Jusque là, les déchets de coquilles d'œufs ont été utilisés dans un certain nombre d'applications, dont la biocéramique, produits de beauté, ou l'industrie des teintures. Le riche en protéines, une membrane fibreuse de coquille d'œuf a été appliquée comme séparateur dans des supercondensateurs. Mais pour la première fois dans le monde, les biodéchets sont maintenant utilisés comme électrode. Maintenant, des recherches supplémentaires et une compréhension détaillée du comportement électrochimique et physique du matériau sont nécessaires pour améliorer ses performances et permettre une utilisation généralisée, disent les chercheurs.