Voici pourquoi:

* éléments sont les substances pures les plus simples qui ne peuvent pas être décomposées davantage par des moyens chimiques. Ils sont constitués d'un seul type d'atome.

* composés se forment lorsque deux éléments différents ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Étant donné que l'hydrogène se compose uniquement d'atomes d'hydrogène, il correspond à la définition d'un élément.