* magnésium (mg) est un métal et a tendance à perdre des électrons pour obtenir une configuration d'électrons stable. Il a 2 électrons de valence et veut les perdre pour devenir un ion +2 (mg²⁺).
* oxygène (o) est un non-métal et a tendance à gagner des électrons pour obtenir une configuration d'électrons stable. Il a 6 électrons de valence et veut gagner 2 électrons pour devenir un ion -2 (o²⁻).
Dans la liaison ionique, le magnésium fera don de ses deux électrons de valence à l'oxygène. Il en résulte la formation d'ions magnésium (mg²⁺) et d'ions oxyde (O²⁻). Les charges opposées attirent, formant l'oxyde de magnésium composé ionique (MGO).
