Voici pourquoi:

* azote (n) est dans le groupe 15 du tableau périodique et forme généralement trois liaisons.

* oxygène (o) est dans le groupe 16 et forme généralement deux liaisons.

Pour atteindre des octets stables, l'azote a besoin de trois liaisons et l'oxygène en a besoin. Cela conduit à la structure NO₂ où l'azote forme une double liaison avec un oxygène et une seule liaison avec l'autre.