Voici pourquoi:

* éléments sont des substances pures qui ne peuvent pas être décomposées en substances plus simples par des moyens chimiques. Les exemples incluent l'oxygène (O), le carbone (C) et le chlore (CL).

* composés sont formés lorsque deux éléments ou plus se combinent chimiquement dans un rapport fixe.

Cl₂ représente une molécule de chlore gazeux. Il se compose de deux atomes de chlore (CL) liés ensemble. Puisqu'il est composé de deux atomes identiques du même élément, il est considéré comme une molécule diatomique .